外媒：圣诞节的宏观经济后果取决于政治

中新网12月24日电 英国《金融时报》24日刊登专栏作家蒂姆·哈福德的文章，文章对政府刺激支出和圣诞购买决定的效率感到怀疑，并称在这两种情况下，人们过多注意表面，不关注接收方真正想要什么。

文章称，1939年，美国零售干货协会会长卢·韩注意到了一件让他不得不担心的事情：那一年的感恩节将落在11月30日，即最晚可能的日期。既然在感恩节结束前开始叫卖圣诞商品被视为不好的行为，这将意味着一个很短的圣诞支出季节。

韩担心消费者将会减少支出，破坏本已疲弱的经济，更不必说影响零售干货协会成员的繁荣了。因此他和美国商务部部长哈利霍普金斯谈了这件事，霍普金斯和总统富兰克林·罗斯福谈了这件事，罗斯福又和国家谈了这件事。罗斯福解释称，既然感恩节是一个联邦假日，那么选择哪一天是总统的职责——而他选择了11月23日。

文章指出，此举引发了争议。在1936年总统选举中败给罗斯福的共和党人艾尔弗雷德·兰登将罗斯福的专横与阿道夫·希特勒相提并论，从而开启了美国政治评论的神圣传统。在两年时间里，一半的美国人在旧的感恩节日期庆祝，另一半人则庆祝新的“富兰克林感恩节”，还有两个州采取骑墙立场，把两个日期都列为假日。

文章称，这些引发了一个更深层次的问题：圣诞节的宏观经济后果是什么？该问题的答案取决于你们的政治。从里克·桑托勒姆和艾尔弗雷德·兰登到英国财相乔治·奥斯本，经济保守派人士相信，圣诞节对经济健康几乎毫无影响；而从埃德·鲍尔斯到富兰克林·罗斯福，再到保罗·克鲁格曼等自由派人士认为，圣诞节对宏观经济具有不可估量的价值。

文章称，想象一下，在今年圣诞节，女王、教皇，甚至奥普拉·温芙瑞宣布，从2015年开始圣诞节将成为一个纯粹的宗教节日。届时将不会有礼物，也不会有大吃大喝。如果人们尊重这种声明，那么在明年12月，仅仅在美国就有大约750亿美元至1000亿美元的额外消费支出不会发生。结果会如何？

一个可能是，经济将还不错。这是宏观经济学的经典观点：废除圣诞节之后不会有重大变化。我们将保留同样的劳动力和同样的技能、同样的工厂和同样的发电厂，以及同样的金融部门和同样的物流网络。经济生产商品和服务的能力将不会减弱，在经过一段时期的调整以后——届时金属箔片工厂将会更换设备，圣诞树种植园将种植其他树木——一切都会恢复正常。

近1000亿美元的季节性消费支出将会被什么替代？没有什么引人注目的支出，但替代还是会有的。圣诞节消失所释放的生产力可被转向其他用途；价格将下跌，吸引我们在一年里的其他时间花钱。的确，取消圣诞节甚至可能小幅提振更长期的繁荣，因为把所有那些支出集中在短短几个星期给工厂和供应链带来紧张。让我们的支出在一年里变得均匀一些将更有效率。

这种关于经济运行方式的经典观点也是英国财政大臣奥斯本和美国共和党人的观点。他们认为，政府刺激支出不会奏效；他们主张，削减刺激支出后，随着私营部门弥补不足，经济将会调整。

文章称，辩论的另一头是英国影子财政大臣鲍尔斯以及克鲁格曼和劳伦斯·萨默斯等美国的刺激政策支持者。克鲁格曼曾经表示，对外星人袭击的恐慌将有利于经济发展，因为它将让政府再次支出。既然外星人不见踪影，那么圣诞老人将不得不发挥作用。

这种关于经济运行方式的凯恩斯主义观点在一个关键方面不同于经典观念：它认为，供应并不总是自动创造需求。当圣诞节被废除(或者金融危机破坏人们的信心和购买力)的时候，消费者将会计划减少支出。而如果消费者计划减少支出，价格调整可能不会让他们改变想法；价格调整甚至可能不会发生。如果圣诞节支出消失，经济可能需要许多年才能取代它。那些工厂仍将在那里，工人们将依然准备劳动，但他们将无所事事。

蒂姆·哈福德在文章中表示，谁是正确的？得坦白自己存在偏见。我对许多政府支出项目和圣诞购买决定的效率感到怀疑。在这两种情况下，人们过多地注意表面，不怎么关注接收方真正想要什么。因此长期而言，倒希望政府和圣诞节的规模都更小一些。

他表示，这是未来圣诞节的问题。尽管自己存在偏见，但不得不承认，在这个圣诞节，利率仍接近于零。在这种情况发生改变之前，自由派人士的观点将会占上风。刺激支出依然有效，无论刺激是来自财政部还是来自北极。