改善居住环境：搬家到郊区成全球趋势

家住郊区一度是欧美国家白人中产阶级特有的生活方式。如今,随着中产阶级崛起,发展中国家郊区人口也显著增长。由于城市中心房价高企,人们改善居所的渴望又永无止境,搬家到郊区成为全球趋势。

【郊区崛起】

“雷克伍德”是印度东南沿海城市金奈郊外新开发的一处地产项目。虽然四周是典型的印度乡村,走进这片联排别墅社区,却恍若置身美国加利福尼亚州小城雷克伍德。

在这里,28栋两层洋房比肩而立,虽然号称是“巴厘样式”,其实和全世界的郊区住宅大同小异:开敞式的平面布置、白色墙面、石铺地板。只有一处细节暴露出这些房屋的真实所在——每座房子正门旁边都有用于供奉印度教神灵的神龛。

在金奈郊区,类似的地产项目比比皆是。“城里太脏了,”开发商塔克希纳穆尔蒂·丁纳卡兰说。金奈是泰米尔纳德邦首府,也是重要的文化、工业城市,是印度第四大城市。这是一个老旧城市,城里鲜有新开发的地产项目。每逢下雨天,城里的下水道就堵塞外溢。城里的居民巴不得离开这里,产业结构调整更加速了当地人住到郊区去的节奏。

近年来,不少专门承接海外订单的技术企业在乡村落户,形成一片环绕金奈城的工业园区,共有6万多人在此工作,越来越多城里的年轻人开始往郊区跑。

当地最大的工业园区由塔塔咨询公司创办。公司每天开通225辆班车往返金奈。其他企业也提供班车服务,这加剧了道路拥堵。不过,情况正在发生变化。塔塔咨询公司负责市场发展的总裁拉维·维斯瓦纳坦介绍,越来越多新员工愿意住在郊外。

年轻姑娘贾巴拉姆·钱德拉塞克兰就是其中之一。她现在和父母一起住在金奈城里,坐班车上下班,单程就得一个半小时。她享受城市生活的便捷,但不想花这么多时间通勤,而且听说郊区学校教育质量更好。钱德拉塞克兰计划,一旦结婚就搬到郊区住。

与城里老旧的设施相比,郊区的地产项目房子新、房租低,配套的饭店、医院和学校都不差。以前每到周末,工业园区附近总是空荡荡的,如今却停满了汽车和摩托车。

郊区一片繁荣,城里的情况却截然相反。世界银行数据显示,1995年至2005年期间,以金奈为中心的方圆25公里之内信息技术职位增长27%,25公里至50公里范围内新增同类职位47%。然而,城里高技术制造业却流失了近四分之一的岗位,城外的同类职位增长23%。

2001年至2011年期间,金奈市中心人口仅增长7%,而郊区人口增长却接近40%。在世界其他地方,特别是发展中国家,人口流动呈现出相似的模式:市中心人口增长缓慢甚至下降,郊区人口显著增长。

郊区人口增长与城镇化几乎同步。联合国数据估计,2010年到2050年期间,发展中国家城市人口将翻番至52亿,农村人口则将进一步萎缩。然而,城镇化过程中,人们并非简单地搬到城里居住,真正住在城市核心地区的人并不多,郊区将成为新的增长点。

【城市衰落】

美国亚利桑那州凤凰城是郊区生活的典型。凤凰城与其说是城市,不如说是一片超大规模的郊区住宅群。除了少数几栋办公楼,当地罕见超过三层高的建筑。

凤凰城的兴起与美国人逃离城市、移居郊外的潮流同步。汽车和轨道交通普及促成了发达国家郊区生活的第一波潮流。后来,产业结构调整、种族摩擦进一步驱使白人中产阶级移居郊区。

在汽车大规模普及之前,凤凰城几乎不存在。如今,这里有440万居民,是全美人口第六多的城市。其实,凤凰城可谓处处是郊区,城里城外全是独门独户的住宅楼,沙漠才算是这里真正的郊区。

查看卫星拍摄的凤凰城图片会发现,这座城市的灯光带截止于一条清晰的边缘线,那是公路、电线等基础设施终止的地方,是人类居住地与自然的分界线。

这里几乎人人住小楼,家家有院落。“在凤凰城,最有钱的人居住面积为4000平方米,最穷的人居住面积也有800平方米,”当地专家格拉迪·甘米奇说。

凤凰城的“郊区气质”让市长格雷格·斯坦顿颇为着急。每年发表“市情咨文”,他都会强调市中心的重要性:凤凰城必须变得更像城市,延长有轨电车路线、修建高楼大厦,才能吸引年轻人。

斯坦顿的急切心情可以理解。不同于发展中国家欣欣向荣的景象,发达国家的郊区生活逐渐沦为沉闷和萧条的代名词,是美剧中“绝望主妇”和迷惘青年的牢笼,都市生活才是潮流和希望所在。

实际上,这可能是流行文化对郊区生活的误解。搬家到郊区是人们生活品质提高的必然结果。生活越宽裕,人们对居住环境和个人空间的要求越高,但城里却难以承载这种生活方式,于是到郊区去生活成了最佳选择。

利用卫星图像、地图和人口数据,纽约大学地理学家什洛莫·安格尔分析比较了全球3600多个城市人口变动情况。他发现,除少数几个例外,城市人口密度似乎与当地繁荣程度成反比。越富裕的城市,人口密度越小。发达国家大部分城市的人口密度呈下降趋势,巴黎市的人口只及开罗的三分之一,孟买的七分之一。东京人口只有孟加拉首都达卡的五分之一。

安格尔还发现,几乎所有城市的人口密度都有所下降。20世纪20年代鼎盛时期,芝加哥城里每公顷有59个人,如今最多只有16个人。墨西哥城的人口密度只及40年代时的一半。洛杉矶和约翰内斯堡是例外,近年来城里人口密度有所增长。然而,这两个城市最初成形时,人们即散住在郊区,没有明确的城市概念。

【政策选择】

若干轮郊区生活浪潮中,伦敦是个例外,结果造就了这个国际大都市的繁荣,却加重了当地人的生活成本。

随着中产阶级大规模移居郊区,发达国家不少大城市陷入衰退、犯罪和破落的深渊。伦敦却成功避免了这一幕。英国议会在30年代多次通过法案,在伦敦郊区打造大片绿化带。如今,这些绿化带已长成稠密的树林,面积甚至三倍于伦敦市区。这片广阔的绿色林地像一道人为划定的边界,限制了伦敦的扩张。

郊区发展受阻之时,伦敦城内增长显著。1997年至2012年期间,伦敦城内企业在全国经济产出中所占比重从12.3%增长至15.6%,远远超过纽约、芝加哥和洛杉矶等大城市。位于伦敦城区的住宅区也干净、整齐,犯罪率较低,学校教育水平领先于整个英格兰。

然而,由于绿化带的存在,伦敦周边几乎没有任何郊区住宅,导致城里的房价节节攀高。在伦敦南部破落的南诺伍德地区,一座普通的三居室住房售价高达30万英镑。在美国历史最悠久、规模最大也最贫困的郊区住宅项目凤凰城玛丽韦尔附近,同样的价钱足够买下整个街区的住宅。

如此高昂的房价令伦敦低收入人群难以承受,结果催生了另类的住房市场——由车库和临时棚户改建的微型住房。伦敦的高房价拉大了贫富差距,还逼得不少上班族彻底住到外地,每天花大把时间通勤。

2001年至2011年之间,在伦敦工作但住在外地的人从72.4万增加到79.5万,占全体上班族的比例从19%增长至21%。英格兰不少看似自给自足的小镇因此成为伦敦的“睡城”。在每天往返伦敦的火车上或堵车时,这些小镇居民得以欣赏那道广阔的绿化带。

如何扬长避短、结合市区和城郊生活的优势,成为当今城市规划不可回避的话题,不同地区已经开始尝试改变。

经济学家爱德华·格莱泽10年前就提出,城市不仅是一架高效的生产机器,也是一个消费中心。他指出,“消费型”城市的出现证明,人们在一个地方安家落户,是因为享受当地的氛围,而不仅仅是为了方便上班。

或许,新一轮搬家到郊区的浪潮来临之际,最好的选择是让郊区生活更有活力,而城市生活则多一份闲适。

在美国加利福尼亚州,技术企业和地产商正尝试为当地的郊区生活注入一丝城市气息。谷歌公司所在地“山景”颇为繁华,成为硅谷的一个小小城区。加州南部的另一郊区地产项目则引进露天购物中心,模仿古代城市中心。

生物技术企业密集的北卡罗来纳州三角研究园也尝试打造自己的城区,集中开发了一批咖啡馆、饭店和办公地产项目。

明智的政策应该把目光放长远,在城市扩张之前提前规划用地,为道路、铁路和公园预留发展空间。19世纪纽约城规模远远小于今日之时,当地政府就决定要修建中央公园。历经100多年发展,这个公园如今仍在纽约市中心。(袁原)

相关链接:变味的郊区生活

由于白人中产阶级是最初定居郊区的人群,家住郊区一度被视为优质生活方式。然而,随着各种族和收入阶层的人群移居城郊,郊区生活不再简单等同于“高大上”,也具备了种族、收入矛盾。

20世纪50年代,凤凰城的郊区住宅项目玛丽韦尔一度热销,开盘不久即售罄。到了80年代,当地社区突发多起奇怪的白血病案例,令白人居民恐慌而逃。如今在凤凰城提起该社区,当地人总会联想到癌症、犯罪和贫穷。甚至有流言称当地社区流窜着一群凶猛无常的吉娃娃犬。

这里现有近20万居民,其中四分之三为拉丁裔。当地房价也一蹶不振,不到10万美元即可在此购得一套三居室住宅。