美国宇航局制定两套小行星捕捉方案

据国外媒体报道，美国宇航局正在研究如何将一颗直径为3至5米的小行星拖回月球轨道，在周二举行的会议上，美国宇航局的科学家进行了项目进展的描述，副局长罗伯特·莱特富特认为在2015年初NASA就要制定出小行星捕获任务的实施计划。美国宇航局预计小行星捕获任务并不会早于2019年，我们将派遣一颗小行星探测器前往目标小行星，这是一个先进空间机器人，能够对小行星进行研究并捕捉这颗小行星。2020年之后，NASA会派遣宇航员登陆这颗小行星。

美国宇航局执行小行星任务的目的就是为2030年代载人登陆火星进行铺垫，小行星任务中我们将掌握一些深空飞行的技术，并通过小行星任务进行多种空间飞行测试。比如一种先进的太阳能电推系统能够满足前往火星探索的需要。罗伯特·莱特富特认为我们对小行星的研究仍然不够，这次小行星捕获任务也会测试一些新的深度技术，但给我如此印象深刻的仍然是我们的团队正在制定小行星捕捉计划。

目前美国宇航局制定了2个小行星捕捉方案，第一个是方案A，发射一艘小行星飞船抵达目标小行星，然后将这颗小行星拖回地球轨道；第二个方案是B，比较复杂，首先要使用一个大型探测器降落在一颗直径较大的小行星，然后将小行星上大块的石头分离，运回月球轨道附近，我们将在那里登陆这块空间岩石。

关于小行星任务，美国宇航局的预算大约在12.5亿美元，这还不包括运载火箭发射的成本。根据罗伯特·莱特富特的设想，这两个任务差别并不太大，但A方案比较便宜，B方案则需要更加复杂的技术，需要更多的时间进行测试。NASA官员正在考虑三种不同的小行星，小行星2009 BD，2011 MD和2013 EC20都是A方案理想的选择，而小行星贝努鸟和2008 EV5可能用于B方案。（罗辑/编译）