英特尔移动芯片两年亏70亿美元 或停止补贴平板
北京时间11月17日上午消息，过去两年间，英特尔移动芯片部门亏损了70亿美元，并为采用Atom芯片的平板电脑厂商提供了大量补贴。现在，该公司准备跳出这种慷慨的刺激模式，但这却有可能加大iPad竞争对手推出廉价平板电脑的难度。
虽然遭遇过很多竞争对手，但苹果还是销售了数以亿计的iPad。多年以来，它击败的对手包括三星的各种产品，以及惠普TouchPad、黑莓PlayBook、摩托罗拉Xoom、戴尔Streak、微软Surface、思科Cius、HTC Flyer、谷歌Nexus和亚马逊Kindle Fire。
与此同时，英特尔也花费了数十亿美元推广采用Atom处理器的低价Android设备。这些产品都获得了英特尔的补贴。但即便如此，苹果不仅仍然卖出了大量iPad，甚至仍是全球平板电脑行业的领军企业。这一成就着实令人意外。
巨额亏损
过去4年间，英特尔一直在为上网本和平板电脑支付费用，促使其从ARM的应用处理器转用基于x86的Atom处理器。
这些费用支付方式包括联合推广，对Atom芯片给予高比例折扣，并支付因为要适应英特尔的Atom处理器而重新设计逻辑板的费用。
今年2月，美国投资银行Bernstein Research分析师斯塔西·拉斯冈(Stacy Rasgon)指出，英特尔为每台平板电脑提供的补贴大约为51美元。她估计英特尔2014年支付给厂商的回扣约为20亿美元。
英特尔移动芯片部门2013年亏损30亿美元，今年进一步加大。摩根士丹利分析师约瑟夫·摩尔(Joseph Moore)最近估计，英特尔的移动和通讯集团2014年将亏损40亿美元。照此计算，英特尔移动芯片部门最近两年的亏损达到惊人的70亿美元。
“虽然我们预计英特尔将在2015年放弃对平板电脑的补贴，从而轻微降低亏损，但同时也将令英特尔在平板电脑市场的发展大幅受挫。”摩尔说，“要弥补这些亏损，要么大幅增收，要么大幅降低开支，我们认为这两种可能性都很低。”
光辉不再
虽然显然仍在努力支撑其x86芯片在1990年代通过Wintel联盟获得的领导地位，但目前的高补贴也变相承认了苹果不断增强的实力。由于苹果一直在力推高端产品，使之得以索要高价，并与供应商签订更加有利的条款。
英特尔对其他PC厂商提供的Atom芯片补贴，表明该公司希望重塑Wintel时代的辉煌。英特尔当时之所以能向大量厂商销售昂贵的芯片，是因为那时的专有芯片设计难以复制，导致这些厂商缺乏差异性或谈判筹码。
英特尔与微软的联手导致所有PC厂商都必须采用英特尔的芯片和Windows系统，而且必须接受这两家巨头制定的价格——只有苹果是个例外。
2006年，苹果Macintosh电脑也开始采用x86处理器。但到2010年，英特尔组建了“超极本基金”，希望推动PC厂商生产与MacBook Air类似的产品。英特尔还专门设计了与Mac mini类似的产品。
英特尔的这番举动迫使苹果在iOS设备中定制自己的处理器。此后，苹果公司利用硬件利润开发新的芯片技术，不仅优于英特尔的Atom芯片，甚至开始威胁该公司的主流桌面处理器。
2008左右，英特尔希望苹果在新的iOS平板电脑中采用x86 Silverthorne处理器。但当iPad 2010年推出时。苹果开始使用自己的A4处理器，这是一款基于ARM架构定制的芯片。当年晚些时候发布的iPhone 4也采用了同样的芯片。
2011年开始，微软背叛了英特尔，展示了一款名为Windows RT的平板电脑，并在其中采用了ARM处理器，希望以此保持较低的价格。英特尔Atom芯片显然无法在电池续航时间上与A4抗衡。
被微软抛弃后，英特尔转而支持谷歌Android 3.0系统，希望与iPad展开竞争，并且为采用其Atom芯片的Android平板电脑提供了丰厚的补贴。
联盟破裂
但各自发展的英特尔和微软都表现不佳。过去两年间，iPad依然是平板电脑市场的王者，年销量达到7000万台。Windows RT却遭遇惨败。
微软花了两年时间推广Windows RT，但却未能在Surface RT上支持现有的Windows软件。当苹果1994年采用PowerPC芯片和2006年采用英特尔芯片时，采取了很多额外工作在新的硬件上支持现有的Mac应用。这也导致很多用户预计Windows RT也会采取类似的措施。
但微软显然高估了用户对自己的信任。
英特尔与Android的合作在2012年催生了摩托罗拉RAZR i手机，很多Android粉丝将其誉为救世主，直到这款手机神秘消失。虽然未能在手机厂商中吸引足够的兴趣，但英特尔仍在向Android平板电脑市场大力推广Atom，花费的费用也更大。
英特尔Atom芯片今年的出货量将达到4000万片，2013年为1000万片。然而，Atom的增长与英特尔的高额补贴直接相关，一旦取消补贴，这一数字势必大幅下滑。
转变模式
英特尔CEO科再奇(Brian Krzanich)在今年4月的财报电话会议上说，英特尔补贴的平板电脑中有80%至90%采用Android操作系统，其余采用Windows系统。“多数都在125至250美元之间。”他说。
英特尔的移动Atom比x86桌面处理器价格更低，利润也更微薄，因此英特尔不准备继续投入数十亿美元的Atom补贴，而是效仿ARM和高通的模式，向瑞芯微电子、展讯通信和锐迪科微电子中国芯片企业授权x86 Atom、3G和LTE基带知识产权。
英特尔有望通过这些合作在明年中推出SoFIA芯片，但英特尔希望不必继续提供补贴。不过，这将导致英特尔的知识产权收入大幅减少，而在将成品芯片销售给平板电脑企业的过程中，其新的芯片合作伙伴将获得多数收入。
目前还不清楚英特尔为何认为Atom可以对抗ARM。“我们不会轻视任何对手，但我们认为英特尔Atom(Bay Trail)处理器仍将是性能和单位功率性能等指标上的领导者。”英特尔发言人对EETimes说。
然而，采用Bay Trail Atom Z3745芯片的联想Yota Tablet 2 Pro平板电脑的CPU性能却与两年前的iPad 4相似，而Intel HD图形芯片在各大平板电脑中的GPU性能垫底，仅为iPad Air 2的四分之一。
即便如此，英特尔显然相信自己的品牌价值可以对用户形成巨大的吸引力。(书聿)