台军驾高龄战机的精英雷虎小组：60年来7人遇难

台空军“雷虎小组”昨日训练时发生擦撞，导致机毁人亡悲剧。这起事故除了让“雷虎小组”承担的高难度飞行任务引起外界关注，也让台军教练机迫在眉睫的换代需求浮出水面。

“雷虎小组”：高难度任务却保持低事故率

在台湾，“雷虎小组”几乎是家喻户晓的飞行表演队，几乎所有的重要庆典与军方开放活动都少不了它的身影。“雷虎小组”是隶属台湾空军的特技飞行小组，1953年效仿美国空军雷鸟飞行特技小组而创立。从1988年采用台湾自制的AT-3教练机作为表演机种以来，“雷虎小组”总计发展出20项空中特技飞行项目，完成157场表演任务。国家地理频道去年还专程赴台拍摄了《台湾菁英战士：雷虎小组》纪录片，预计在今年年底前播出。“四机跟踪换菱形斤斗”、“六机炸弹开花+单机垂直钻升”、“七机菱形小转弯”……在“雷虎小组”的训练表演中，有很多兼具高危险性和高观赏性的项目，昨日导致坠机事故的“三机尾随滚转”就是其中之一。这个动作目前国际上一般仅由两机配合，“雷虎小组”在2010年首创三机表演，飞行方式是由3架飞机分别编为4、5、6号机飞行，其中5号机维持直线飞行，4号、6号机则以5号飞机为圆心，必须在9秒内完成720度的滚转飞行，任何一架飞行稍有不慎就可能会发生意外。这次遇难的飞行员庄倍源就是驾驶6号机与驾驶4号机的杨志平发生空中擦撞。

值得一提的是，台军的“雷虎小组”属于临时任务编组形式，而不是一个固定的组织，参与飞行员来自空军官校四个不同的单位，平常还要肩负飞行与教学工作，“雷虎小组”的训练、表演任务大多利用个人休息、休假时间。“雷虎小组”还有一个特殊选拔机制，新成员必须由全体组员开会决定，而不是领队决定，因为这种低空特技飞行对飞行技术和抗压能力有特别要求，并非每个人都能够适应，非常注重组员间的协调性与默契感——在自己完成高难度动作的同时，必须绝对信赖同伴可以维持同样的距离、速度与高度。

因此，“雷虎小组”的成员都是台湾空军的精英飞行员，都具有高超的飞行技术和丰富的飞行经验。从1953年至今，执行高危险飞行任务的“雷虎小组”总共有7位组员因故遇难，而且大多发生在组队早期。在换飞AT-3教练机26年来，“雷虎小组”此前仅在1997年发生过飞行员遇难事故。

AT-3教练机：大限将至却等不来接班者

此次事故发生后，作为台军新飞行员训练机的AT-3何时“退休”也成为外界关注的焦点。事实上，1984年开始拨付给台空军官校使用的AT-3教练机，设计使用寿命仅有15年，2002年实施延寿计划后已经在超期服役，如今这60多架飞机都已“年近30”，至2016年将逼近最大使用年限。

最近几年，台空军其实一直在寻觅下一代新型教练机，并积极争取预算，希望尽快将教练机换装计划定案并开始执行。但在换装计划方面，台空军内部存在两种截然不同的意见，一种是将台湾自行研发的IDF战机改成高级教练机，另一种则是从国际市场上直接购买高级教练机，进行授权生产使用。这种内部争执，最终导致换装计划一直延宕至今。

直到今年，台“空军司令部”才公开表示，AT-3教练机的后续接替机种已经报请“国防部”核定，通过之后就会展开作业。据了解，台“国防部”将该案定名为“雷霆计划”，为此准备了7年100亿新台币的换装预算，由汉翔航空与空军共同研发AT-5高级教练机，以简缩版的“经国号”战机为原型进行改造。为了应对AT-3教练机逼近使用寿命出现的空窗期，台空军还考虑将部分现役的“经国号”拆改成教练机使用。

近年来台湾防务预算有限,已经负担不起全新教练机或战机的高昂研发费用。且不说很难从国际市场买到合适教练机，台空军如今也无力烧钱建立全新机种的后勤体系，延续“经国号”同族系、高共通性的教练机发展计划，虽然是台军不得已的选择，却也可以说是目前能有的最佳选择。