木卫二：地球的又一个“兄弟”？宜居性有多大
【环球军事与《中国航天报•飞天科普周刊》联合报道】据《中国航天报•飞天科普周刊》报道，据法新社报道，法国科研人员日前宣称，木星冰冷的卫星木卫二可能拥有与地球类似的活动构造板块。
由于此前科学界一直认为，板块构造是地球所独有的，因而这一新发现引起了人们的关注。原来的研究曾提出木卫二生命假说，新的研究成果又充实了此一结论。那么，木卫二对人类的宜居性到底有多大？未来人类又将如何探测它呢？
类似地球引关注
木卫二的组成与类地行星相似，主要由硅酸盐岩石组成。从伽利略号和旅行者号探测器发回的数据表明，木卫二有内部分层结构，并可能有一个小型金属内核。木卫二上的环形山很少，只发现三个直径大于5公里的环形山，表明它有一个年轻又活跃的表面。然而，由于资料匮乏，木卫二的表面精确年龄是一个悬而未决问题。
1998年~2003年，伽利略号和旅行者2号探测器分别对木星及其卫星进行了较近距离的探测研究。科研人员根据获取的资料推断，木卫二表面的地质历史相对年轻但富于变化，同时木卫二上很少有火山活动。它上面存在的诸多巨型裂谷很可能是木星强大的引力所致。
“旅行者2号”所拍摄的木卫二表面照片清晰度为每像素2公里。而“伽利略号”在围绕木星及其卫星飞行时所拍摄的照片清晰度可达每像素0.23公里。
认为木卫二上存在生命的科研人员还持有这样的观点，木卫二拥有生命诞生所必需的一切条件，那就是它上面存在着液态水、丰富的能源和有机化合物。如果木卫二上真存在生命，那么这些生命将类似于地球深海热水条件下生存的有机体。
2015年后，科研人员将向木星及其卫星发射一个专门的探测器。美国宇航局喷气推进实验室的科研人员将研究如何去探测木星系统，包括探测器沿怎样的飞行轨道飞行、将搭载哪些科研仪器和设备等。他们还希望向木卫二发射1枚配备有机器人的探测器，以便于能够深入木卫二冰层以下研究其地下水。不过，这一想法实施起来非常困难，因为木卫二表面覆盖的冰层可能厚达20公里。
据英国科研人员约翰•扎尔涅茨基称，想要研究木卫二，必须得先发射轨道探测器以探知冰层以下到底是什么，然后再利用其他探测器去探个究竟。
揭开生命之谜的四个探测方案
人类寻找地外生命的具体目标，排在第一位的是火星，排在第二位的就是木卫二。
那么，人类将怎样利用航天技术揭开木卫二生命之谜呢?科研人员已提出四种可行的方案。
一是用导弹轰击取样。先发射1艘飞船，当其飞临木卫二近空时，发射1枚导弹，猛烈轰击目标表面，使冰层碎块飞向高空，随即飞船穿越炸出的冰块云团，伸出“凝胶”收集部分碎冰，并运回地球，供科研人员研究，以便确定有无生命信息。
二是用航天器进行近空探测。美国宇航局和欧空局正在研制名为木卫二木星系任务的探测器，计划将于2020年发射升空，2026年到达探测区域，预定工作期限为3年。探测器由两个轨道器组成，当其进入环绕木卫二轨道开展探测工作时，雷达系统可以穿透木卫二冰层，计算出冰层厚度，其他仪器将研究海洋生物迹象。它将帮助科研人员缩小可能存在生命区域的范围，为以后的探测提供依据。
三是用航天器着陆进行探测。俄罗斯将参与欧空局2015年~2025年的一项空间研究计划，以便登陆研究木卫二，寻找简单的生命形式。按照计划，俄罗斯将研制1个登陆探测器，搭载在该航天器上。届时，登陆探测器将降落在木卫二表面冰层的一个裂缝处，并融化一些冰，开始寻找生命踪迹，随即将探测结果通过拉普拉斯航天器传回地面。
四是用机器人钻入海洋探测。其方案是向木卫二发射两个着陆机器人，一个能钻穿冰层开辟一条通往海洋的孔道，另一个则沿着孔道进入海洋开展探测工作。其中，水下机器人携带的科学仪器能够进行环绕考察并找出微生物，包括不同于地球上的生命形态，其探测结果将适时发回地球。
人类移居的可能性
2009年，亚利桑那大学的格林伯格发表论文指出，木卫二的海洋中至少应该存活着300万吨似鱼复杂生物。这将13年前科研人员提出的木卫二生命假说又向前推进了一步。
人类目前发射的航天器对木卫二的探测表明，它的外壳冰层下可能有海洋，有了海洋就意味着其中可能有生命存在。但科研人员一直在设法揭开其生命之谜。那么，人类到底能否在木卫二上生活？
不少科研人员认为，这颗行星具有较大的“宜居”潜力，未来可能适合人类居住。然而，美国宇航局喷气推进实验室科研人员罗伯特•帕帕拉多表示，派遣探测器降落木卫二表面是一个非常有远见的行星科学目标，同时也是一个困难的技术挑战。
《天体生物学》期刊上的一篇文章详细描述了未来木卫二探索任务的三个主要目标。第一，至少要在两个不同深度上监测木卫二海水盐度、有机物质以及其他污染物等。第二，调查木卫二冰壳、海洋物理环境以及表层物质磁学特性。第三，探测器能传回木卫二表面地表特征的照片。
目前，科研人员尚不了解该天体表面上错综复杂并交织在一起的“神秘细线”。但他们坚信，木卫二的冰冻表面下拥有巨大的咸水海洋。加州理工学院天文学家麦克•布朗教授认为能量可以从这些化学循环通道中进入木卫二的冰下海洋中，这对生命而言是非常重要的。 (作者：尹怀勤)