各国曲折探火路执着为哪般 21世纪将属于火星

【环球军事与《中国航天报•飞天科普周刊》联合报道】在9月22日~24日的3天内，美国和印度的火星探测器前后脚抵达火星并顺利入轨，使得这个9月成为人类的“火星月”。截至目前，火星表面的“好奇号”和“机遇号”两辆火星车还在“摸爬滚打”，火星轨道上正在运行的还有5个探测器：美国宇航局的“火星侦查轨道器”、“奥德赛”和“火星大气与挥发演化”(Maven)探测器，欧空局的“火星快车”和印度的“曼加里安”。

其实，发射探测器到火星并没有想象中的那么容易，人类的探火之路也充满着荆棘、曲折。当然，相比探测火星背后的伟大的科学目标，即使前路再难，人类也会勇往直前，坚定地一直走下去。

充满神秘：红色星球诱惑大

自古以来，火星一直吸引着世界各国人们关注的目光。这颗星球独特的颜色充满神秘感，引起人们极大的兴趣。在西方，这颗红色的星球让人想到战争和死亡，人们将其称之为“战神玛尔斯”。而在东方，中国人同样对其充满好奇，因其“荧荧似火，捉摸不定”，将其称作“荧火”。

然而，所有这些也都只是停留在用眼睛去观察而已。17世纪初，天文望远镜在欧洲开始出现之后，人们可以更加清晰地观察这颗行星，并随之出现了各种美好的遐想和发自内心的恐惧。

1957年，苏联成功发射第一颗人造卫星，开启了人类的航天时代。自从20世纪60年代以来，全球各国已经累计执行了43次火星探测任务。其中成功和部分成功有19次，成功率大约44%。

大国争霸：美苏悲喜两重天

上世纪的美苏大国争霸在火星探测上也同样激烈上演着，但在这中间却存在着一种奇怪的现象。在美国探火接二连三取得突破进展时，同样作为航天大国的苏联，在金星和月球探测上攻势凌厉的同时，在火星却遭遇到高到离谱的失败率。

美国宇航局一共向火星发射了21个探测器，其中15个几乎取得了完全的或超出计划的成功，成功率高达70%。

美国探火首次取得成功是在1964年，水手4号(Mariner 4)探测器飞越火星，传回了21张模糊的火星表面图。1971年，美国“水手9号”成为有史以来第一枚成功进入环绕火星轨道的探测器。

此外，还有“海盗1号”，“火星探路者”号释放的第一辆火星车“索杰纳”，寿命已超过13年的“火星奥德赛”飞船等等。

虽然美国探火活动有着如此之高的成功率，但实际上，让探测器成功进入火星轨道绝非易事，这一点苏联的体会尤为明显。

到1991年解体为止，苏联一共向火星发射了17个探测器，但这些探测器几乎全部失败了，只有3个取得了成功或部分成功，而这3个目前已不再工作。

1996年，俄罗斯高调宣布实施该国独立之后的首次火星探测计划“火星96”，但由于发射时火箭爆炸而导致任务失败。

后起之秀：亚欧多国奋起追

不甘心只做探火任务看客的几个亚欧国家，也在积极筹划着“到火星去看一看”。其中，最早的要数我们的近邻日本了。

1998年7月4日，日本发射了该国第一颗火星探测器希望号，该探测器本身质量为258公斤，并另外加载了282公斤的推进剂。由于阀门故障，“希望号”在地球弹弓借力轨道飞行中未能获得足够大的速度增量，消耗了过多燃料。雪上加霜的是，一次强大的太阳耀斑破坏了“希望号”的计算机系统。最终，“希望号”未能进入火星轨道。

2003年，欧空局发射了火星快车轨道器，并搭载了英国研制的着陆器猎兔犬2号。虽然“火星快车”成功入轨，并从2003年一直工作至今，但“猎兔犬2号”在降落火星之后便失踪了。

2011年，中国将自主研制的第一颗火星探测器“萤火一号”搭载在俄罗斯的福布斯•土壤号探测器上，由俄罗斯的运载火箭执行发射，共同飞往火星实施探测。然而不幸的是，由于火箭故障，探测器联合体未能进入预定轨道，项目最终失败。

2013年11月5日，印度火星探测器曼加里安发射，今年9月24日，“曼加里安”成功进入火星轨道。由此，印度成为亚洲第一个成功发射探测器进入火星轨道的国家。

科学目标：探火铺设移民路

火星一直被认为是人类移民“希望的土地”。火星拥有与地球类似的大气层，希望到火星探险及移民的人甚至组成了一个火星协会。

火星协会负责人罗伯特•鲁宾说：“说到宜居性，火星与月球就像是航海时代的北美与格陵兰，显然前者更佳。”“奥德赛”和“凤凰号”火星车曾发现火星土壤含水，也有力地证明了这一点。

那么，火星是怎样形成的？它的气候系统是怎样的？是否具备形成生命的条件？火星是否适合人类移民？

迄今为止，所有火星探测仪器传来的数据都还不足以解答这些问题。或许正是因为人类还没能得到一个确切的答案，所以才会不断地去尝试，尽管有诸多困难。

目前，我们可以确定的是，火星曾经是一个温暖湿润的星球，它的地表有过河流、池塘和海洋。

这个世纪属于火星。也许要不了多久，人类的足迹就能登上去。 (作者：常丽君)