卡西尼拍摄土星梦幻照片 两轮“弯月”遥相望

天空中出现了两轮月亮？不，这可不是月亮，是土星和它最大的卫星土卫六。这是由卡西尼飞船搭载的广角相机在紫外波段拍摄，在这张照片中，土星与土卫六仿佛一大一小两轮弯月，场景非常宁静。而这并非只是一张美图，以这种几乎正对太阳的高相位角拍摄的照片，在科学上具有重要意义。

土星与土卫六，如两轮弯月

据国外媒体报道，当伽利略第一次从望远镜中观察到金星的“月相”之后，他写了一封信给开普勒，在信里他说他觉得金星简直就像是“月亮女神”。而如果他能活到现在，那么他看到这张照片一定会非常欣喜——这不是月亮，也不是金星，这是土星和它最大的卫星土卫六。

然而，这样的照片还并非仅仅是简单的美图，类似这种高相位角拍摄的图像，也就是几乎正对太阳的角度拍摄的照片，在科学上具有重要意义。因为阳光穿透大气的状况在很大程度上可以帮助解读其大气成分和物理状态。在这一案例中，土卫六的大气圈几乎呈现一个圆环，包围着整个星球。这是由于其高层大气中微小的雾霾颗粒对入射太阳光的散射造成的现象。

这张图像拍摄时角度朝向太阳，高度大约位于土星环上方3度。图像的拍摄时间大致是2013年8月11日，由卡西尼飞船搭载的广角相机在紫外波段拍摄。

图像拍摄时，飞船距离土星大约110万英里(约合170万公里)，太阳-土星-飞船之间的相位角大约154度，图像分辨率约为每像素103公里。

卡西尼-惠更斯号于1997年10月15日发射升空，是美国国家航空航天局、欧洲空间局和意大利航天局的一个合作项目，主要任务是对土星系进行空间探测。美国宇航局位于加州的喷气推进实验室(JPL)负责卡西尼飞船的日常运行管理，而具体设在科罗拉多州波尔多的空间望远镜研究所具体负责卡西尼飞船相机的拍摄成像工作。

卡西尼-惠更斯号土星探测器是人类迄今为止发射的规模最大、复杂程度最高的行星探测器。卡西尼号探测器以意大利出生的法国天文学家，土星光环环缝的发现者卡西尼的名字命名，其任务是环绕土星飞行。惠更斯号探测器是卡西尼号携带的子探测器，它以荷兰物理学家、天文学家和数学家，土卫六的发现者惠更斯的名字命名，其任务是深入土卫六的大气层，对土星最大的卫星土卫六进行实地考察。