彗星“赛丁泉”将与火星上演百万年一遇擦身 7个探测器待命
按照《七龙珠》的传说，只要集齐七颗龙珠，就可以召唤神龙实现愿望，如今，人类在火星上集齐了7个探测器，召唤来的是一颗百万年一遇的彗星。北京时间20号凌晨2点27分，一颗来自太阳系边缘的彗星“赛丁泉”将与火星近距离接触。人类为了这一瞬间，已安放了7个VIP座席——5枚火星轨道探测器和2辆火星漫游车，等待着日夜兼程的“赛丁泉”（Comet Siding Spring）。
“赛丁泉”与火星最近距离仅为14.2万公里，约为地球至月球的1/3强。14.2万公里看似很远，但在天文学尺度上，已经近在咫尺。这是百万年一遇的机会：“赛丁泉”属于非周期彗星，来自遥远奥尔特星云（Oort Cloud）。所谓奥尔特星云，是指自46亿年前太阳系诞生之初便遗留在太阳系最外侧边缘的大量冰冻碎屑，被称为太阳系形成时期的“弃儿”，保留着太阳系形成初期的痕迹。
带着太阳系的DNA，“赛丁泉”来了
“赛丁泉”走后不久，它的碎屑将掠过。到时探测器们会躲至一边
虽然人类探测火星已经半个多世纪（1962年，苏联发射“火星1号”），但是7个探测器同时在轨的壮观场面还是比较少见到的，尤其是印度上个月刚发射的妈咪号，正好能赶上这百万年一次的相遇。正如距球场最近的座席总会有一定风险，这7位也一样。从“赛丁泉”上脱落的碎片将会以大约每秒35英里（56公里）的相对速度向火星疾驰而去，即使是最小的粒子也会对空间器造成巨大破坏。不过科学家早有准备，他们早在7月份就动手调整火星轨道探测器，以使它们在火星的另一面运行。
这7个空间器的专职是研究火星，并非彗星，但此次它们都已重新规划了任务。照片可能需要几小时甚至几天时间才能传回地球，经过处理之后对外公布。
“赛丁泉”与7个探测器
火星探测器：各有任务，但做临时调整
“我们即将观测的事件，或许要上百万年才会发生一次。”美国航空航天局（NASA）行星科学部主任吉姆·格林（Jim Green）说，“这里是来自太阳引力疆域最外围的一颗彗星与内太阳系天体相遇的地方。这颗彗星会从火星这颗行星前方飞过。火星将被彗星物质所覆盖。”
NASA的火星勘测飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）将使用它的高分辨率相机拍摄这颗彗星的彗核，测绘它的形状、自转、亮度，以及彗发的化学构成，还将留意火星大气因为彗星的飞掠而导致的任何变化。
火星勘测轨道飞行器（MRO），2006年3月10日进入火星轨道
火星奥德赛（Mars Odyssey）轨道探测器也将在红外线及可见光波段研究彗星的彗发和彗尾，而NASA最近刚刚抵达火星的“马文”（MAVEN）探测器，则会展开紫外观测，并为塞丁泉彗星与火星大气可能发生的相互作用提供更精细的测量数据，因为它原本就是专门设计用来研究火星上层大气的。
火星奥德赛 （Mars Odyssey），2001年10月24日进入火星轨道
美国的马文号（MAVEN），2014年9月22日进入火星轨道
NASA的好奇号（Curiosity）和机遇号（Opportunity）火星车，虽然位于火星地表，但也会采取相应的行动，尝试拍摄这颗彗星在红色行星的天空中缓慢移动的场景。这些相机并不是为拍摄彗星这样暗弱的天体而设计的，但工程师对此还是抱有希望的。
美国“好奇号”，2012年8月6日降落在火星表面
美国“机遇”号，2004年1月25日降落于火星表面
欧洲空间局的火星快车（Mars Express）也将展开观测，印度新近抵达火星的MOM探测器则会启用它的主彩色相机尝试拍摄彗星。
欧洲空间局“火车快车”号，2003年12月25日入轨
印度“曼加里安”号（也译作“妈咪”号），2014年9月24日入轨
地面望远镜和大量其他探测器也会在彗星与火星相遇时瞄准火星，包括哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope），还有世界各地的业余天文学家。
“通常情况下，是我们把探测器送往一颗彗星。而这一回，彗星主动来到了探测器的旁边，”NASA总部的任务科学家凯利·法斯特（Kelly Fast）说，“我们集齐了这么多个探测器来专门研究火星，不过为了利用这次研究彗星的难得良机，它们都已经重新规划了自己的任务，来研究彗星与火星发生相互作用时会发生什么，彗星物质如何落入火星大气，火星又如何与彗星的气态彗发发生作用，火星大气会不会升温膨胀，火星上会不会划过流星？这是一个千载难逢的机会。”
调整火星轨道调整器
对位于火星轨道里的飞船来说，风险最大的时期将从飞越结束大约90分钟后开始，并会持续大约20分钟。
美国宇航局的火星勘测轨道飞行器（MRO）在7月2日进行了一次轨道调整，这是为10月19日重新部署该飞船做准备。另一次调整计划在8月27日进行。
与此同时，负责美国宇航局“火星奥德赛”号轨道器的科研组在8月5日进行一次类似调整，以便让他们的飞船远离存在风险的路线。
（观察者网综合自中新网、果壳网等报道）