欧洲探测器发现“大黄鸭”状彗星

欧空局2004年发射的“罗塞塔”号小行星探测器传回了它即将登陆的一颗彗星的图像，令所有科学家大跌眼镜的是，这颗彗星不是它们之前预想的“足球”形状，反而怎么看怎么像“大黄鸭”。刚巧，前几天在中国失踪的一只“大黄鸭”到现在也没被找到，或许，它上天了？

科学家们为了这个彗星为何长得像“大黄鸭”，提出了一系列可能性并互相争论。直到“罗塞塔”登陆为止，恐怕他们都会继续争论这个问题。

“大黄鸭”彗星

此时此刻，欧洲航天局发射的罗塞塔号探测器正在离地球 250,000,000英里(402336000千米)远的太空中飞行，以很快的速度接近 “67P/楚留莫夫－格拉希门克彗星”。欧洲航天局于2004年发射了罗塞塔号号探测器，将其送去67P彗星，目标是在彗星表面放置一辆着陆机器人。不过，随着罗塞塔号号飞船离67P越来越近，科学家有了意外的发现。

2003年，哈勃望远镜拍摄到了67P的照片，科学家从照片上分析得出这是一个2英里X3英里大小的石质彗星，形状像个足球。所以欧洲太空署本以为会看到一颗足球样的彗星。

但是在一周前罗塞塔号太空船开始传回67P的图像时，科学家觉得照片上的67P有点奇怪。罗塞塔号太空船在离67P大约23000英里(37014.9千米)的区域拍摄了照片，从照片上看来，67P表面有3个巨大的隆起。

现在罗塞塔号飞船里彗星只有不到8000英里(12874.75千米)，从传回的照片看来，67P有两个显著特征。“这和以往我们见过的彗星都不一样，”管理罗塞塔号太空船成像系统的Carsten Güttler说，“最后我从照片中看到一只有身体有脑袋的橡皮鸭子。”

欧洲太空署宣布67P是一颗足球形状的彗星时，一位艺术家想象出了罗塞塔号太空船环绕彗星的场景，图片来源： AOES Medialab

截至目前为止科学家还不能确定67P形成这种独特外形的原因，但是欧洲太空署的博客上提出了四种可能性：

1、两颗彗星相撞后结合在一起。

2、67P彗星在太阳或木星的强大引力下被拉扯成这副奇怪的摸样。“也许67P的这两个部分有一天会分离开来。”博客主这样预测。

3、慧核中的冰蒸发的过程中，彗星形成了畸变。

4、某个巨型物体撞进了彗星，撞掉了其中一大块。

科学家希望在11月，罗塞塔号的着陆机器人登上67P后可以有助于揭开这颗神秘的鸭子彗星的真面目。