冷哲：美国如何创造世界最大的“停车经济”？
5月5日，在纽约皇后区，两名男子因为争抢车位而发生争执，随后两人拔枪相向，一人丧命。这已经不是第一起因为停车而出人命的事件了，早在今年2月，韩国就发生了一起因不满地下停车场管制而自焚的事件。而在国内，1月25日，福建也发生一起因违章停车而与警员对峙的事件。停车越来越成为一个令人头痛的问题，相信有车的读者都深有体会。
当然，美国停车催人性命毕竟是罕见的现象，最多不过是经济危机阴影下戾气渐重，而催生的“停车经济”倒值得说道说道。
笔者第一次到美国的时候，常常惊讶于美国的商场、学校或办公楼周围有着比主要建筑更大的停车场。其实转念一想，美国人均拥有0.8辆汽车（约为中国10倍），停车场自然会比一般国家更大、更密集。
据统计，每辆车平均有96%的时间是处于停车状态。美国地广人稀，在小城市或乡村，停车从来不是问题。但是到了大城市，就是另一回事了。据美国学者伏契克（Vukan R. Vuchic）1999年统计，城市通勤者，如果开车的话，每次通勤平均燃料成本不足1美元，而停车成本则超过了5美元。虽然近年来油价不断上涨，但燃料成本仍不可能超过停车成本。这种现实创造了世界上最大的“停车经济”。据估计，美国当前停车产业每年产值为250至300亿美元。
美国的商业停车，主要分为两个领域，即临街停车和街外停车。
公营临街停车
由于美国人工比较昂贵，因此见不到像国内那样人工收取停车费的临街停车点。而主要采用停车咪表来收费。停车咪表自1935年由美国律师卡尔·玛吉（Carl C. Magee）在俄克拉荷马州发明之后，一直风靡至今。据统计，美国全国目前有超过5百万个咪表。
临街停车主要由市政部门经营，其收益约占停车业总收益的三分之一。美国过去一直使用投币式停车咪表，它根据所投的硬币计算允许停放的时间。如果时间倒计时回到零，停车咪表上就会有红灯闪烁。路过的警察看到的话，就会开出罚单。这种咪表在我国一些城市也曾试行，但是效果不佳，可能是我国很多城市的居民并没有随身携带很多硬币的习惯。同样，近年来在美国也正在被淘汰。这是因为随着通货膨胀，一枚硬币所能买到的时段越来越短，民众所需要随身携带的硬币越来越多，也越来越不方便。国内曾试行过使用专用缴费卡的咪表，但由于临街停车的人大多只是偶尔需要停一下，买了充值卡也没有多少价值，所以这些咪表也未能推广开来。
自前几年开始，美国的投币式咪表逐渐被电子咪表取代。这种咪表可以一次管理很多个车位（每个车位都有自己的全市统一编号），人们可以用硬币或银行卡直接缴费。还有一些城市，开发出可通过手机支付的临街停车位，简化了支付的手段。
对于市政来说，这类停车位只是提供日常短时停车服务。停车咪表一般对于能购买的时间有着限制。很多地方的咪表都不允许超过2小时的停车时间。另一方面，这些停车位在周末和节假日往往是不收费的。
住宅区的街边停车位一般允许长停，也没有停车咪表。要在这类区域合法停车，则需要携带房契或租约到本地法庭办理停车证。如果无证停车，轻则被开罚单，重则被拖车公司拖走，继而要缴纳不菲的拖车费用。
专营商业停车场
如果不是在自家门前，而且要长时间停车，那就必须寻找街外停车服务。这主要由商业公司运营。全美总计约有1亿个街外停车位。
这其中主要的是城市中的商业停车场。它们一般是多层式的停车楼，大多为附近企业的上班族服务。用户一般可以购买长期停车证（比如月票、年票），来降低成本。这类停车场往往不是由所有者来管理的。相反，设备提供商和专业停车场经营单位承担了他们的运营工作。
美国的大城市如旧金山、纽约，与中国的大城市一样，在一开始规划的时候，并没有考虑到后来会有如此之大的停车需求。因此楼宇密度很大，没有空间建造室外停车场。而城市中心区的大厦又很高，其地下停车场无法满足所有办公人员的需要。周边街道也比较狭窄，临街停车的位置十分有限。因此，随着车辆增多，就出现一些企业或个人买下、拆除旧楼，并建造新的停车楼。
尽管停车场是美国城市生活方式的一个重要的部分，但是停车场的设备更新并不频繁。很多停车场里还能看到20-30年前的设备。这是因为，相比于停车场设备的便捷，美国民众更看中其他的要素。据国际停车研究院（International Parking Institute）调查，在用户考虑停车位时，最重要的三个要素分别是价格（34%的人赞同）、安全（29%赞同）和位置（25%赞同）。
美国大学里的停车区域
而且大多数用户都不会事先查找和确定停车地点。人们习惯于先开到目的地再寻找。这在观看大型活动时就变得尤为辛苦。笔者第一次到市中心看NBA球赛时，曾经开车在市中心找了半个多小时的车位，错过了开场。从此以后，观看这类活动时再也没有开车去过，都是乘坐公共交通工具。根据2011年IBM调查报告，全球的车辆驾驶者在一次出行中平均花费20分钟寻找停车位。正是由于这样的用户习惯，停车场这种美国人几乎每天都要打交道的设施，却罕有广告。
对于找车位的问题，近年来有新的企业开始尝试解决。诸如ParkWhiz和ParkingPanda之类的企业，使得人们可以在网上预定停车位或实时查询本地各停车场是否有空余。这将大大减小人们搜寻停车位所需的时间，也让人们可以避免因为找不到停车位而误了电影、航班或约会。与智能手机结合，新的数据服务无疑在改变美国停车产业的面貌。
然而在一些大型都市群中，城区内的停车场容量以及道路容量都不能够支撑所有通勤人群的需要。这就不仅是找车位的问题，而是容量的问题了。为了鼓励民众使用公共交通，一些大城市设在近郊的轨道交通站点会带有庞大的停车场或停车楼。这样，远郊的上班族就可以开车到车站，然后换乘轨道交通进城。我国诸如北京、上海等超级大城市或许可以借鉴这种模式。
企业附属停车场
除了这些专营的停车场，美国还有各式各样的企业附属商业停车场。如加利福尼亚州的迪斯尼乐园就拥有超过1万个室内停车位。这类停车位的费用，一般都包含在票价中。也有的企业，会根据停车位的远近而采取不同的收费标准。
而美国的一些综合商场、步行街，常常由一个企业统一管理。这些管理单位同时运营着地下停车场。在商场、步行街内消费后，往往可以向商店、餐馆、影院索要停车代金券，在支付停车费时抵用。
很多机场也为旅客不同的需要而划分有不同的停车区域。既有供短期停车的停车楼，也有远离机场的长期廉价停车位。后者按天计费，主要是为了方便短期出差或旅游的人，他们可以开车到达机场并做飞机进行旅行，返程时，下飞机即可开自己的车回家了。这样就无需接送或乘坐公共交通。在淡季，机场的长期停车位有时会租给本地的汽车销售企业存放新车。