莱斯利·迪基：我们强烈支持哥本哈根动物园剔除某只长颈鹿

欧洲动物园和水族馆协会（European Association of Zoos and Aquaria，EAZA）一直认真对待自己的责任——保护濒危、脆弱的物种，使它们免遭灭绝。

我们已启动了欧洲濒危物种计划（European Endangered Species Programmes，EEP），尽管野生动物栖息地被破坏、盗猎猖獗，仍要确保濒危动物有可持续的未来。

目前有700多只长颈鹿生活在协会旗下的各机构中，包括哥本哈根动物园。各家动物园极尽所能，向它们提供高标准的福利和照料。协会密切监管着它们的繁育，以确保该物种维持遗传多样性。这为它们的长期存续提供了最佳机遇。

哥本哈根动物园对一只长颈鹿施以“安乐死”，令部分公众感到不安。我们理解这种情绪，但必须以保护整个物种作为首要任务。

健康的长颈鹿“马里乌斯”被施以“安乐死”，引发争议

遗憾的是，协会的资源极为有限，因此只能有所侧重。某些个体可使圈养种群整体上在遗传方面更为“健康”，EEP必须优先考虑它们。

这意味着，在极罕见的情况下，只能通过“安乐死”的管理手段，将另外一些个体排除出去。就长颈鹿而言，自1828年有记录以来，EAZA的动物园中仅有5例。相比之下，每年全球至少有600亿健康、年轻的动物因人类的消费需求被杀死。

近亲繁殖是严重的问题。某些基因的传续会导致种群更易染病，或产生慢性疾病，这将威胁到圈养种群的未来。

至于那些替代办法呢？

一是转移动物。在协会之外，有些动物园的饲养和动物福利条件达不到我们的严格标准，协会不能昧着良心，把受保护的动物转移到那里；转移也不能使这些个体摆脱自身不适合繁殖的特征。

二是节育。使雌性长颈鹿避孕难度很大，必须在幼年期完成，还不可逆；阉割雄性则可能产生糟糕的副作用。而且，节育个体所占据的资源，本可以留给能为物种未来做出贡献的个体。

三是放归野外。但把个体单独放归的话，几乎可以肯定，它将在几千公里漫长劳顿的旅途后早逝。因为重返野外是高强度的复杂事务。如果没有本领域最高机构——世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）的建议，本协会恕难赞同放归方案。

所有这些选项我们都曾考虑过，但皆不可行。而且，协会的立场得到了IUCN的支持。

协会成员不会轻易对动物执行安乐死，所照料的动物失去了生命，我们对此感到悲痛。

尽管悲痛，我们仍强烈支持哥本哈根动物园。它在动物福利、科普教育、科研和保护方面堪称模范，而且煞费苦心地保持此事件的透明度。结果就是，周日它接待了7000名游客，同时在园外只有15个抗议者。

哥本哈根民众通过买票入园，表明了自己的观点；而他们离开时，获得了更多关于动物保护的知识，知道什么才是对野生长颈鹿的真正威胁。

（本文原载于CNN网站2014年2月11日，原标题：Why Copenhagen zoo was right to cull giraffe[哥本哈根动物园杀掉长颈鹿，为什么是对的？]；观察者网岑少宇/译）