莱斯利·迪基:我们强烈支持哥本哈根动物园剔除某只长颈鹿
欧洲动物园和水族馆协会(European Association of Zoos and Aquaria,EAZA)一直认真对待自己的责任——保护濒危、脆弱的物种,使它们免遭灭绝。
我们已启动了欧洲濒危物种计划(European Endangered Species Programmes,EEP),尽管野生动物栖息地被破坏、盗猎猖獗,仍要确保濒危动物有可持续的未来。
目前有700多只长颈鹿生活在协会旗下的各机构中,包括哥本哈根动物园。各家动物园极尽所能,向它们提供高标准的福利和照料。协会密切监管着它们的繁育,以确保该物种维持遗传多样性。这为它们的长期存续提供了最佳机遇。
哥本哈根动物园对一只长颈鹿施以“安乐死”,令部分公众感到不安。我们理解这种情绪,但必须以保护整个物种作为首要任务。

健康的长颈鹿“马里乌斯”被施以“安乐死”,引发争议
遗憾的是,协会的资源极为有限,因此只能有所侧重。某些个体可使圈养种群整体上在遗传方面更为“健康”,EEP必须优先考虑它们。
这意味着,在极罕见的情况下,只能通过“安乐死”的管理手段,将另外一些个体排除出去。就长颈鹿而言,自1828年有记录以来,EAZA的动物园中仅有5例。相比之下,每年全球至少有600亿健康、年轻的动物因人类的消费需求被杀死。
近亲繁殖是严重的问题。某些基因的传续会导致种群更易染病,或产生慢性疾病,这将威胁到圈养种群的未来。
至于那些替代办法呢?
一是转移动物。在协会之外,有些动物园的饲养和动物福利条件达不到我们的严格标准,协会不能昧着良心,把受保护的动物转移到那里;转移也不能使这些个体摆脱自身不适合繁殖的特征。
二是节育。使雌性长颈鹿避孕难度很大,必须在幼年期完成,还不可逆;阉割雄性则可能产生糟糕的副作用。而且,节育个体所占据的资源,本可以留给能为物种未来做出贡献的个体。
三是放归野外。但把个体单独放归的话,几乎可以肯定,它将在几千公里漫长劳顿的旅途后早逝。因为重返野外是高强度的复杂事务。如果没有本领域最高机构——世界自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature,IUCN)的建议,本协会恕难赞同放归方案。
所有这些选项我们都曾考虑过,但皆不可行。而且,协会的立场得到了IUCN的支持。
协会成员不会轻易对动物执行安乐死,所照料的动物失去了生命,我们对此感到悲痛。
尽管悲痛,我们仍强烈支持哥本哈根动物园。它在动物福利、科普教育、科研和保护方面堪称模范,而且煞费苦心地保持此事件的透明度。结果就是,周日它接待了7000名游客,同时在园外只有15个抗议者。
哥本哈根民众通过买票入园,表明了自己的观点;而他们离开时,获得了更多关于动物保护的知识,知道什么才是对野生长颈鹿的真正威胁。
(本文原载于CNN网站2014年2月11日,原标题:Why Copenhagen zoo was right to cull giraffe[哥本哈根动物园杀掉长颈鹿,为什么是对的?];观察者网岑少宇/译)