联合航空和Orbitz对Skiplagged.com的诉讼引发伦理问题 - 彭博社

旅客在2010年11月于芝加哥的奥黑尔国际机场排队安检。

摄影师：Tim Boyle/Bloomberg如果能节省25美元？70美元？400美元？你会“欺骗”航空公司的票务政策吗？

一项联邦诉讼正在引起公众对“隐藏城市”票务的关注，这是一种购买两座城市之间的航空票，途中有连接但放弃剩余行程的技巧。例如，假设你想从波士顿飞往旧金山，但注意到从波士顿到西雅图的票——在旧金山有一个连接——更便宜。一旦你的航班在旧金山降落，你就可以在你预定的目的地欢快地走出机场，省下这笔钱。

航空公司讨厌这种操作——这种操作已经存在了几十年——并认为它违反了销售条款。其他人则认为这没什么大不了的。“我认为这是公平的游戏，”旅行专家约翰·迪斯卡拉（John DiScala）说，他以Johnny Jet的名义写博客。“我认为这对消费者来说是聪明的。”顾问和前中西部航空公司高管杰伊·索伦森（Jay Sorensen）认为，航空公司也违反了与客户的销售条款“然后依赖客户写信投诉以解决该违规行为。”（在周二的电话中，索伦森提到他的妻子也是一位前航空公司高管，强烈不同意。）“我认为生活中还有更大的罪过，”他说。

全球第二大航空公司联合航空公司（United）和在线旅行社Orbitz Worldwide并不相信。他们已提起诉讼，寻求禁止纽约程序员的网站Skiplagged.com将联合航空的购票者引导至Orbitz.com购买这种“隐藏城市”票。票务技巧“干扰了联合航空在连接航班的最后一段出售未使用座位的能力，导致联合航空因出售未使用座位而损失的收入，”该公司在上个月于芝加哥的美国地方法院的诉讼中表示。这些公司还希望获得至少75,000美元的损害赔偿和律师费。“这种做法违反了我们的票价规则，我们正在采取行动制止它，以帮助保护绝大多数购买合法票的客户，”联合航空发言人Christen David在周二表示。该航空公司还表示，这些乘客可能会导致延误，因为登机口工作人员试图确定预期在航班上的某个人可能在哪里。乘客人数也会影响航班的总重量计算，这可能会延迟飞机的起飞。

航空业面临的问题，当然是公众对他们的看法大致与有线电视公司和税务员相当。我们并不倾向于对保护航空公司的定价方案表示特别同情，或者对便宜货说“不，谢谢”。“请把他们送到地狱去，”一位向Skiplagged创始人Aktarer Zaman捐赠了666美元的人写道，他在11月底开始在线筹款，以资助他对抗诉讼的辩护。周二，他在媒体关注诉讼后迅速超过之前的2万美元目标，将目标提高到2.5万美元。“这是因为我真的不知道这场诉讼最终会花费多少，除了可能会很多，”Zaman在感谢捐赠者的便条中写道。“然而，我向你保证，每一分钱的支出都会在这里公布。如果还有剩余资金，那将全部捐给慈善机构。”Zaman在周二没有回复通过他个人网站发送的电子邮件。

隐藏城市票价几乎在每个运营枢纽-辐射系统的航空公司中都能找到。这些更便宜的票价源于这样一个事实：由于大多数人——尤其是商务旅行者——在可能的情况下更喜欢避免中转，因此直飞航班通常会收取溢价。这就是为什么美国航空公司，例如，从其达拉斯-沃斯堡（DFW）枢纽在直飞航线上享有强劲的定价。与此同时，达美航空和联合航空在DFW机场的同一路线上有很多服务，但他们通常会通过自己的一个枢纽将乘客转机。整个行业普遍存在的这种动态导致了“隐藏城市”票价，可能节省数百美元。

“如果[航空公司]不试图将某些枢纽的航班定价如此之高，也许就不会有那么多人试图购买隐藏城市票，”Atmosphere Research Group的旅行分析师亨利·哈特维尔德（Henry Harteveldt）说。然而，考虑到强劲的客户需求，航空公司如果能够在某些航班上收取高价，放弃这些收入将是愚蠢的，他指出。“在某种程度上，他们鼓励这种行为，”哈特维尔德说，他并不认为这种做法是合乎道德的。“对此没有简单的解决方案。”

一种航空公司措施是，如果航空公司确定某人跳过了中转航班，则作废其常旅客里程。在一些重复违规的情况下，哈特维尔德和索伦森（Sorensen）表示，航空公司可能会关闭该账户或试图收回乘客实际使用航班的票价差额。美国航空警告旅行代理商不要出售此类机票，将这种做法比作“更换价格标签以获得在百货商店销售商品的更低价格。”

迪斯卡拉（DiScala）每年旅行超过150,000英里，假期与妻子在夏威夷度过，他表示隐藏城市票偶尔会成为一种财务诱惑——但他一直在避免。“我不想失去我的里程，”他说。