寻找失踪飞机如此困难的真正原因 - 彭博社

印度尼西亚海军飞行员在印度尼西亚邦卡岛附近的海域搜索亚航QZ8501航班的残骸，使用的是海军固定翼巡逻艇。

摄影师：埃德·瑞伊/盖蒂图片社今年，这个问题变得过于常见：在这个无处不在、瞬息万变的全球通信时代，为什么一架喷气式客机会突然消失？飞机失踪事件引发了数百小时的有线电视报道——而现在，似乎它们将促使立法。来自北卡罗来纳州的民主党代表大卫·普赖斯和田纳西州的共和党代表约翰·邓肯告诉彭博政治，亚航QZ8501航班在印度尼西亚和新加坡之间的漫长失踪促使他们重新提出一对法案，要求在商业飞机外部安装多个可弹射的黑匣子，并且能够漂浮，同时迫使联邦航空管理局要求通过GPS跟踪飞机。

普赖斯-邓肯法案所提到的黑匣子技术是美国海军和空军常规使用的，国家运输安全委员会早在1999年就首次敦促国会强制要求在商业飞机上安装该技术。这些法案统称为安全航空和飞行增强法，自2003年以来已多次提出，包括在今年早些时候马来西亚航空370航班在南中国海失踪后，但因航空业和飞机制造商的反对而停滞不前。

亚航飞机的残骸和人类遗骸在失去与空中交通管制员联系两天后，终于在婆罗洲附近的爪哇海被发现，当时正值恶劣天气。该航班于3月8日从吉隆坡飞往北京，尽管进行了耗资数亿美元的多国搜寻，但仍未找到。

这些费用并不要求马来西亚航空或亚航的飞机必须采用该技术，但专家表示，通常由美国制定的法规会被其他国家采纳，并被希望飞往美国的非美国航空公司遵守。

到2020年，FAA将要求大多数飞机配备自动依赖监视广播（ADS-B），该系统要求飞机获取其GPS坐标并将其传输给空中交通控制塔。然而，ADS-B系统被设计为替代传统的地面雷达，并不被期望具备“抗坠毁”能力，或在灾难发生时能够进行传输。

亚航事件“再次强调了使用可部署黑匣子音频记录仪的即时检测需求，这种记录仪在撞击时会弹出并漂浮在水面上，”普莱斯说。“这种技术已经被美国海军成功使用多年，可能在亚航搜寻、今年早些时候马航失踪事件以及自我首次提出SAFE法案以来的无数航空事故中，证明是收集证据的宝贵工具。”

邓肯也相信他们的措施会有所不同。“如果马航370配备了可部署的飞行记录仪，可能会导致飞机的发现，并为机上人员的家属提供一个了结，”邓肯的发言人帕特里克·牛顿通过电子邮件表示。“这也可能节省数百万美元的搜寻费用，这些费用仍在增加，并可能提供对防止未来坠毁至关重要的答案。”

这些法案在日益反监管的共和党国会中面临艰难的斗争。邓肯即使作为交通和基础设施委员会的副主席，在近年来也未能加快推进。

一个公开支持普莱斯-邓肯努力的团体是国家航空灾难联盟/基金会，这是一个为飞机坠毁幸存者和遇难者家属提供支持的倡导组织。对于执行董事盖尔·邓汉姆来说，航空公司和飞机制造商反对这种变化的事实令人愤怒。在马来西亚航空370号航班事件后，她表示，活动人士说服航空公司将黑匣子中的30天电池更换为90天电池，但航空公司表示只有在当前电池停止工作后才会这样做。

“这个行业不想花钱，”邓汉姆说，她曾是美国航空的客户关系员工，她的前夫在1991年联合航空的一次坠毁中遇难。“航空公司的利润创下历史新高。没有理由不拥有这项技术。他们没有履行他们应该做的事情，而资金是充足的。”

资金似乎也是现代飞机为何不启用大多数手机和租车上普遍存在的明显GPS追踪能力的根本原因。前联合航空飞行员拉斯蒂·艾默表示，不断通过卫星传输每架商业飞机位置的成本可能是不可承受的。

“这已经在飞机上了；你在飞机上有GPS，因为航空公司出于维护目的而使用它，”艾默说。“要做到这一点，你只需进行一点修改。如果我们现在让全世界的所有飞机都这样做，卫星可能无法处理，但他们可以轻松调整卫星的容量，为追踪大多数脆弱的飞机腾出空间，这些飞机在海洋上飞行，可能会遇到恶劣天气。”

虽然大型航空公司消失的戏剧性事件对美国人来说似乎是一个遥远的事情，但每年在美国都有数十架飞机失踪，其中一些要花几个月才能找到，或者根本无法找到。例如，在2012年6月，一架双引擎的派珀飞机在从明尼苏达州圣保罗飞往明尼苏达州杜鲁斯的途中失踪，机上有67岁的飞行员，至今未被找到。八架民航巡逻队的飞机和60名志愿者在空军救援协调中心的支持下对该地区进行了搜寻，当地当局需要帮助时，该中心会介入。

AFRCC报告称，2012年的事件是下48个州最后一起未解决的失踪飞机事件，同时也未能找到冒险家史蒂夫·福塞特的遇难飞机，他在2007年于内华达山脉坠毁，引发了一场备受瞩目的搜寻。福塞特的遗骸和残骸最终在一年多后被一名徒步旅行者发现。在那起事件中，飞机损毁严重，回收的最大一块残骸仅为三英尺宽的发动机部件。

该立法不会强制要求私人飞机使用可拆卸的黑匣子，但一些航空专家希望能够如此。“拥有一架价值1亿美元的喷气机的人肯定会反对，但如果这是强制性的，他们就不能反对，”艾默说。

艾默表示，许多私人飞机也必须配备的ADS-B系统，可能会在坠毁前的瞬间提供更多关于飞机的信息。因为这不是一个持续的跟踪服务，而是更像是瞬时的信号，所以数据量较少。

即使在发现亚航残骸的情况下，艾默仍然感到惊讶的是，飞机的紧急定位发射器至今没有任何通信。

“它一定是发生故障或被摧毁了，但事实是，应该不止一个，你会认为至少有一两个会存活下来。它们被设计成能够承受巨大的惩罚。现在应该已经发出信号了。这对我来说是最大的谜团。”