加州法律使全国的蛋鸡生产商重新调整鸡舍规模 - 彭博社

几十年前在圣地亚哥一个蛋鸡场建造的鸡舍里的笼中鸟。摄影师：梅兰妮·斯泰特森·弗里曼/《基督教科学箴言》通过盖蒂图片社从1月1日起，加利福尼亚州销售的每一个鸡蛋都必须来自有足够空间可以躺下、站立、展开翅膀和自由移动的母鸡。该州的食品和农业部表示，这意味着每只鸟在其鸡舍中需要至少116平方英寸的生活空间——比行业标准的67平方英寸每只鸟增加了73%。

加利福尼亚是美国第五大鸡蛋生产州，但在鸡蛋消费方面排名第一。几乎三分之一的销售鸡蛋来自外州农场，来自全国各地的鸡农们正在急于改造鸡笼或转向无笼饲养，以便继续在加利福尼亚州销售。爱荷华州中心谷农场的首席执行官吉姆·迪恩表示，他在一个设施中将鸟群从150万只减少到80万只，以缓解拥挤。6月，加利福尼亚州的检查员认证了他的企业可以继续在该州销售。“你会看到新的建筑将符合加利福尼亚的规定，”迪恩说。

这正是动物权利组织在2008年将提案2列入州选票时所希望的效果。该措施以64%的选票通过，仅适用于州内的蛋生产者，但随后的一项州法律将其扩大到涵盖其他地方生产的鸡蛋。“对于爱荷华州或印第安纳州的生产者来说，很难说，‘好吧，我想在加利福尼亚州销售我的鸡蛋，但我不想遵循加利福尼亚的规则，’”美国人道协会的负责人韦恩·帕塞尔说，他是新规的主要支持者。

加利福尼亚州设定事实上的国家标准的能力对工业农业来说是一个噩梦，该行业一直在抵抗对现有做法的州级挑战。五月，佛蒙特州成为第一个要求标注含有转基因成分食品的州。孟山都和道化学在中期选举中花费了数百万美元，以击败一对将在科罗拉多州和俄勒冈州创建相同要求的公投措施。

在2012年，联合蛋生产者同意帮助人道协会游说国会通过一项立法，该立法将增加全国范围内母鸡的最低空间要求，但给予蛋农更多时间转向更大的笼子。该努力部分失败，因为其他农业团体，包括猪肉生产者和美国农场局联合会，强烈反对，担心任何此类交易将为在他们的行业中施加类似变化创造先例。猪肉行业支持由包括爱荷华州在内的六个州在加利福尼亚联邦法院提起的诉讼，以阻止新规。它表示该法律违反了美国宪法的商业条款，该条款赋予国会监管州际贸易的权力。一名法官在十月驳回了这一挑战，预计将在二月进行上诉。“如果他们对鸡蛋这样做，”华盛顿国家猪肉生产者委员会的发言人戴夫·华纳说，“为什么他们不能对猪肉这样做？”

然而一些农民看到机会。十二月初，批发鸡蛋价格达到了创纪录的每打2.27美元，比去年的价格上涨了34%，而加利福尼亚的变化预计将进一步推高价格，因为农民减少他们的鸡群以给鸟类更多空间。15年前，欧盟通过的对鸡舍的类似限制导致了价格的暂时飙升，因为农场重新改造了他们的蛋生产设施。“我认为我们将在1月1日开始出现短缺，直到生产满足需求之前情况会变得更糟，”拥有南达科他州弗兰德鲁的达科他层的斯科特·拉姆斯代尔说。他已经使容纳130万只母鸡的谷仓符合新法律。“我们已经观察到这一趋势持续了五年，而大多数人一直处于否认状态，”他说。

加利福尼亚的杂货商们一直在联系保罗·索德，索德优质鸡蛋的第三代老板，该公司是宾夕法尼亚州兰开斯特县的一家分销商，负责将鸡蛋运送到纽约、费城和华盛顿。“将鸡蛋运输到加利福尼亚通常没有任何经济意义，”他说。现在，只要价格保持高位，他计划在那里进行配送。在过去几个月中，他扩大了供应无笼鸡蛋的农民名单。“如果这是消费者希望我们生产的鸡蛋，”他说，“我们就会生产。”