美国移动频谱拍卖：迄今为止的440亿美元意外之财 - 彭博社

摄影师：斯科特·海尔斯通联邦通信委员会主席汤姆·惠勒通常没有太多值得骄傲的事情，但在12月中旬的新闻发布会上，他几乎无法抑制自己的喜悦，因为他报告说该机构意外地为联邦政府赚取了数十亿美元。这笔钱来自FCC对无线电频谱接入许可证的公开拍卖，这些频谱用于将无线数据传输到手机。在11月拍卖开始之前，FCC将保留价格设定为106亿美元。到12月17日，竞标已超过440亿美元。“我认为可以很安全地说，这次拍卖是成功的，”惠勒说。

这次竞标打破了2008年创下的190亿美元的频谱拍卖记录。AT&T、T-Mobile US和Verizon是70家有资格参加此次拍卖的公司之一。较小的竞标者——如阿拉斯加州基奇坎市和东南印第安纳农村电话合作社——也报名参加。竞标是匿名的，FCC不会在拍卖结束前透露哪些公司在竞标中处于领先地位。“他们正在激烈竞争，”电信研究公司BTIG的分析师沃尔特·皮耶奇克说。

2014年早些时候，皮耶奇克估计拍卖将带来120亿到140亿美元的收入。他表示，当竞标超出拍卖前的预估时，他感到惊讶。通常，两个最大的运营商——AT&T和Verizon——会找到避免相互抬价的方法。“他们各自保持自己的底线，”皮耶奇克说。“他们不会把价格抬得那么高。”

出价高的原因有两个：阻止竞争对手或新进入者获得频谱，或提供新服务。2012年，T-Mobile和其他公司向FCC投诉称，Verizon在囤积频谱以排除竞争对手进入市场。Verizon的官员回应称，他们一直是频谱的“良好管理者”。高拍卖价格也有助于加强小型无线公司的进入壁垒。

对这次拍卖的预期较低，因为出售的频谱不在可以传播得更远并且容易穿透墙壁的低频段。（在频谱的低端，电话在电梯中掉线的可能性更大。）但美国大多数城市的无线覆盖已达到饱和点。出售的高频频谱为无线运营商提供了原始带宽，他们可以利用这些带宽提供更快的数据服务，例如向手机流式传输视频。伊利诺伊理工学院的教授丹尼斯·罗伯森表示，在芝加哥，大多数可用频率都已被使用。覆盖该城市的拍卖区块的出价高于全国其他任何地方。

政府何时举行下一次频谱拍卖也不清楚。当前拍卖中被许可的频率曾被美国国防部和其他政府机构使用。FCC计划在2015年举行一次针对现在由电视广播公司使用的低频频谱的拍卖，但由于全国广播协会的法律挑战，该销售至少推迟到2016年。FCC还表示，它将限制大型参与者如Verizon和AT&T在该销售中允许购买的频谱数量，无论何时进行。“可能有一两个家伙在说，‘你知道吗，这是我们获得所需频谱的最后机会，’”Piecyk说。

对FCC来说，竞标达到天文数字的水平并不重要。在1990年代中期开始拍卖许可证之前，FCC根据其对公众利益的理解免费分配频谱许可证。拍卖收益使其能够声称自筹资金以优先考虑自身事务。此次拍卖中约70亿美元将用于支付全国紧急通信网络的费用，这是911委员会十年前推荐的。其余部分将存入财政部，以帮助偿还政府的13万亿美元公共债务。