美国生育率：下降背后的原因是什么？ - 彭博社

摄影师：阿曼尼·威莱特/画廊库存最新的经济衰退使美国的生育率降至历史最低。在2007年经济收缩之前，美国每千名适龄女性生育69.3个婴儿，足以维持人口稳定。根据国家卫生统计中心的最新数据，2013年她们仅生育62.5个婴儿，低于更替率。如果这不是与疲弱经济相关的暂时波动，美国人口将开始减少。

新罕布什尔大学的人口学家肯尼斯·约翰逊估计，“如果2007年的出生趋势保持不变，我们将多出230万婴儿……这个数字远高于我的预期。”最近的婴儿潮下降值得注意，因为这主要归因于合法的美国居民年轻西班牙裔女性。直到最近，她们在维持美国人口方面发挥了重要作用。在2007年，西班牙裔女性占15至44岁女性的17%，但她们生育了25%的婴儿。西班牙裔的生育率在经济衰退期间暴跌。她们的生育率下降了三分之一，这一下降占经济衰退期间婴儿减少的56%。西班牙裔的出生率现在更接近于白人和黑人。

西班牙裔美国人受到经济衰退的影响比其他群体更大。他们往往更年轻，受教育程度较低，并且生活在受住房崩溃影响更大的州。皮尤研究中心的人口学家和社会学家格雷琴·利文斯顿表示，经济衰退可以解释西班牙裔生育率下降的很大一部分。“因为西班牙裔女性更年轻时就生育，她们在经济不景气时可以并且往往必须推迟生育，”她说。其他受到经济衰退影响的群体，如黑人，并没有经历同样的下降。

56%

经济衰退导致出生人数下降中归因于西班牙裔女性的比例

过去的经济衰退也导致了出生人数减少。根据约翰逊的说法，经济大萧条期间生育率下降，产生了长期影响。“大约22%的女性在经济大萧条开始时开始生育生涯，但最终没有孩子，”他说。约翰逊表示，他认为今天可能发生类似的情况。如果经济衰退加速了西班牙裔女性的长期生育趋势，人口规模可能不会恢复。利文斯顿表示，西班牙裔女性在经济衰退之前已经生育较少。这可能反映了墨西哥和美国边界两侧的文化转变。根据利文斯顿的数据，1960年，墨西哥的平均女性一生中有7.3次怀孕。现在这个数字是2.4。

西班牙裔美国人可能正在采取推迟母亲身份和减少孩子数量的习惯。约翰逊表示，第二代和第三代西班牙裔美国人现在占美国西班牙裔人口的更大份额。一个家庭在美国待的时间越长，融入的程度就越高。在经济衰退之前，古巴人和波多黎各人（在美国更为扎根）与白人的生育率相似。在经济衰退期间，他们并没有经历墨西哥人、中美洲人和南美洲人那样的大幅出生下降。

如果最新的经济衰退导致生育率永久性降低，这一趋势可能会带来好处。经济衰退时期出生人数下降主要发生在24岁以下的西班牙裔女性身上。晚些时候生育较少的孩子，当家庭的经济状况更加稳定时，与各族裔的成功和高效的父母及孩子相关联。如果在上次经济衰退中出生的婴儿表现出更高的生产力，这可能弥补他们数量较少的情况。