索尼为游戏主机后的生活做好准备 - 彭博社

索尼总部位于东京摄影师：小田清志/彭博社随着索尼预测在七年内第六次亏损，并努力将内部文件保护在黑客手中，它唯一的亮点是其游戏部门。自发布以来，该公司已售出约1500万台PlayStation 4，定期超越竞争对手微软的Xbox One，在440亿美元的主机游戏行业中占据领先地位。但随着PlayStation系列本月迎来20周年，索尼正在为一个后主机时代做准备。

该公司表示，2014年其首要任务之一是购买服务器并扩展其云网络，以确保能够通过PlayStation Now可靠地流式传输高带宽游戏，这是它在夏季推出的服务。使用PS Now的玩家不需要拥有任何索尼硬件，只需一个或两个游戏控制器：该服务直接将约200个游戏标题从数据中心传输到玩家的电视上，电视不必是索尼制造的。“如果你看看其他娱乐形式以及流媒体对这些形式的巨大影响，这告诉我们，消费者对流媒体体验所提供的即时满足感显然有很强的满意度，”索尼计算机娱乐总裁安德鲁·豪斯说。“我们认为这在未来的游戏中也将发挥作用。”

尽管在玩家仍愿意为PS4支付400美元或更多的情况下，削弱硬件业务似乎有些奇怪，但东京咨询公司Kantan Games创始人Serkan Toto表示，索尼需要尽早进入云游戏。“云游戏是未来，我毫不怀疑像PlayStation 4这样的硬件和充斥你客厅的所有电缆都会消失，”他说。

索尼的流媒体平台基于Gaikai的技术，这是一家云网络公司，首席执行官平井一夫在2012年以3.8亿美元收购了它。早在2010年，Gaikai就能够在iPad上运行处理密集型游戏《魔兽世界》，当时这是前所未闻的。得益于Gaikai的技术，PlayStation Now可以运行过去几年中的各种游戏，尽管大多数发行商不允许索尼流式传输他们的主要发行作品。

在索尼已有十年历史的在线PlayStation Network上，近5500万月活跃玩家中约有800万人支付至少每年50美元的费用，以获得额外的游戏关卡、其他高级内容和折扣。微软表示，其Xbox Live在线服务的用户（超过4800万）中约有一半为每年60美元的高级版本付费。该公司拒绝讨论其云游戏计划。面临两个挑战：索尼必须确保PS Now的可靠性和安全性——在12月7日，PlayStation Network遭到黑客攻击并短暂下线——并且必须使该服务对玩家至关重要，以至于游戏制作商无法简单地绕过索尼的系统。

在七月，开发商电子艺界宣布了自己的订阅服务EA Access，费用为每月5美元，以换取对其旧游戏的定期下载和对新游戏的提前访问，例如足球游戏《FIFA 15》。索尼不允许PlayStation使用EA Access。“我们认为，要求我们的粉丝每月额外支付5美元以获得这个EA特定的程序，对PlayStation玩家来说并不具备良好的价值，”发言人塚越正树说。

如果人们可以直接将游戏流式传输到他们的电视——或平板电脑或智能手机——那么拥有大量粉丝基础的游戏实际上并不需要索尼，托托说。“这些公司将试图绕过PlayStation……将玩家吸引到他们自己的生态系统中，”他说。“没有什么内容提供商比分享收入更讨厌的了。”史克威尔艾尼克斯控股，作为索尼的长期合作伙伴和最终幻想游戏的发行商，在九月份成立了一家流媒体子公司，他们表示将做到这一点：“改变游戏行业生态系统。”塚越对此史克威尔艾尼克斯的公告不予置评。

约翰·罗斯，波士顿咨询集团媒体业务的负责人，将云游戏的出现与音乐（购买单曲而不是专辑）和新闻（扫描谷歌以获取头条新闻）中的解捆趋势进行比较。在每种情况下，罗斯说，“原创内容的人会获胜，消费者会获胜，而提供中间导航的人也会获胜。”