流感：糟糕的流感季节可能给美国经济带来的损失 - 彭博社

流感疫苗

摄影师：贾斯廷·沙利文/盖蒂图片社今年的流感季节看起来比往常更糟。疾病控制中心（CDC）警告上周表示，目前占主导地位的流感病毒H3N2通常预示着一个严重的流感季节，导致的死亡和住院人数超过平均水平。更糟的是：到目前为止检测到的H3N2病毒中大约一半是与今年疫苗中包含的病毒株不同的变种，这意味着流感疫苗的效果会降低。

对数百万美国人造成的痛苦对经济来说也是坏消息。流感带来了直接成本，例如医疗治疗费用，以及间接成本，例如员工因生病而在家缺勤导致的生产力损失。还有生命损失的成本：流感每年在美国造成3,000到49,000人死亡，通常是老年人、幼儿或有肺病或心脏病等医疗状况的人，这些人更容易出现并发症。CDC建议所有人（六个月以下的婴儿除外）都接种疫苗，特别是那些因其他健康状况被认为是高风险的人。

流感的总成本很难统计。在2007年的一篇文章中，CDC研究人员将经济负担估算为每年870亿美元（以2003年的美元计算），其中包括一种统计指标，将失去的生命赋予美元价值。在这些成本中：患者在医院的住院天数为310万天，医生就诊次数是正常的10倍，以及4400万天的缺勤工作。尽管如此，这些估算伴随着很高的不确定性：研究人员计算出的总成本范围在每年470亿美元到1500亿美元之间。CDC正在更新这些数字，但尚不清楚何时会准备好。

研究人员估计，流感的成本占美国经济总量的百分比在0.24%到0.80%之间。这不到GDP的1%，但“由于流感疫情每年都会发生，这种负担相当于经济增长率的年度减少，”论文指出，并补充说，部分经济成本可以通过疫苗接种来预防。

制造流感疫苗有点像猜谜，因为疫苗的生产需要几个月的时间。每年2月，世界卫生组织（WHO）试图预测下一冬季可能流行的病毒，这一过程可能会随着病毒的变异而变化。当前的变异株直到3月才被检测到，并且在9月之前并未发现大量病例，CDC主任汤姆·弗里登上周对记者表示：“这不是以前出现过的情况，”他说。

将疫苗与流行病毒匹配的困难导致流感疫苗有效性证据不一。根据一项现有研究的综述，至少需要40人接种疫苗才能预防一起流感样疾病病例，该综述于3月由评估医学证据的Cochrane Collaboration发布。“疫苗接种对缺勤工作日或住院没有显著影响，”Cochrane的评审人员写道。

一个糟糕的流感季节意味着经济损失，但至少药店会获得业务增长。根据CDC的数据，在美国，约22%的成年人在零售药店接种流感疫苗。在CVS和Walgreens等连锁店，流感季节不那么严重可能会使受影响季度的处方收入减少2个百分点，而严重的流感季节可能会增加3或4个百分点，Evercore ISI的分析师Ross Muken表示。“这会影响到业绩，”他说。不要低估病原体组合对零售商的重要性。在沃尔玛5月的财报电话会议上，沃尔玛美国前总裁比尔·西蒙指出，非处方药的销售在“温和的咳嗽、感冒和流感季节过渡到强烈的过敏季节”时有所改善。