爱尔兰人希望保持水资源免费 - 彭博社

水税抗议者于2014年12月10日星期三聚集在爱尔兰都柏林市中心的政府大楼附近。摄影师：彼得·莫里森/AP照片爱尔兰人坚韧地忍受了六年的紧缩政策。但他们对支付水费这件事划出了底线。

成千上万的人 涌上街头 在星期三对政府计划开始收取水费和污水服务费进行愤怒抗议。根据英国研究机构全球水情报的说法，爱尔兰是世界上仅有的两个向居民提供免费水的国家之一（另一个是土库曼斯坦）。

这次示威标志着工会、人权倡导者和其他人进行的一场情感激烈的运动，他们认为获得水的权利是上天赋予的权利。“水是如此强大，甚至圣帕特里克都不敢碰它，”剧作家和小说家迈克尔·哈丁 本周在 爱尔兰时报上写道，文章唤起了神圣水和具有奇迹治愈能力的泉水的形象。“而现在我们的主人想要水。”

这场运动还得到了底特律活动家的支持，他们正在抗击该市切断数千名欠水费客户服务的举措。底特律水务旅团的代表本周抵达爱尔兰，并将参加在科克的示威活动， 当地媒体报道称。

爱尔兰的公用事业监管机构估计，两个家庭的平均年度水费和污水费将为278欧元（343美元）。这接近美国的353美元平均水平，尽管美国的收费差异很大，例如檀香山和西雅图的收费大约是全国平均水平的两倍。在欧洲，两个家庭的账单从意大利的约190美元到丹麦的860美元以上不等。（这些数字基于全球水情报公司对100立方米水费的估计，这大致是英国两个家庭的平均年度消费。）

对于许多爱尔兰人来说，因爱尔兰丰富的水资源而被收费是“压垮骆驼的最后一根稻草”，正如一位抗议者在周三对爱尔兰时报所说。自2008年以来，历届政府已实施300亿欧元的削减开支和增税，包括国际贷款人要求的痛苦牺牲，他们在2010年救助了该国。水费收费计划是最后一项被实施的要求之一。

在上周的民意调查中，由Ipsos MRBI为爱尔兰时报进行的调查中，三分之一的受访者表示他们将在1月份首次账单到达时拒绝付款。根据政府的说法，估计有160万符合条件的家庭中，近95万家庭已经注册收费。之前的爱尔兰政府在1996年废除了水费收费；自那时以来，水和污水服务一直由一般税收收入资助。