随着最高法院的拒绝，BP的墨 Gulf梦魇将无法停止 - 彭博社

在2010年4月28日的档案照片中，一艘船正在努力收集从墨西哥湾新奥尔良附近的深水地平线井口泄漏的石油。摄影师：克里斯·格雷森/盖蒂图片社如果BP之前没有意识到，美国最高法院刚刚明确表示：这家英国石油生产商在墨西哥湾泄漏责任战争中已将自己置于一个危险脆弱的位置。

最高法院周一拒绝了BP对涉及2010年4月灾难的数十亿美元诉讼纠纷的干预请求，该灾难导致11名海上钻井工人遇难，并向路易斯安那州海域泄漏了数百万加仑原油。从狭义上讲，最高法院不愿意介入泄漏诉讼意味着，BP责任的某一部分的无期限和解现在将比最初的78亿美元估计多花费数十亿美元。

对BP邀请的突然“谢谢，但不需要”——正如他们的惯例，法官们并没有解释——可能会产生更广泛的影响。该公司的上诉相当于对负责其他方面多面泄漏诉讼的联邦审判法官的异常正面攻击。现在，审判法官卡尔·巴比尔（Carl Barbier）不再需要担心最高法院对他监督BP案件的二次猜测，BP很可能会因多次挑战他所监督和辩护的和解过程的完整性而支付昂贵的罚款。

原告律师斯蒂芬·赫尔曼和詹姆斯·罗伊在一份声明中表示，最高法院的拒绝“应该最终结束BP对其自身和解的两年攻击。”

为了理解今天发生的事情的重要性，让我们回顾一下这个复杂案件的高度简化时间线。在其油井爆炸导致美国历史上最严重的海上石油灾难后不久，BP开始采取措施以减少诉讼并提供清理和损害索赔的资金。2010年，该公司设立了一个初始的200亿美元基金用于这些目的，并开始尝试与各种政府和私人诉讼进行和解谈判。到目前为止，BP表示它已经开出了超过280亿美元的支票。

为了避免在一类潜在的广泛商业和经济索赔上进行审判，这家石油公司在2012年同意了一项成本估计为78亿美元的和解协议。与原告律师的这一协议没有总体上限，并依赖于一个高度灵活的公式来确定哪些声称的受害者有资格获得赔偿。正如我们在2013年7月的 彭博商业周刊 封面文章中提到的那样，随之而来的是一场疯狂的争夺，数百个与泄漏显然没有关联的大额索赔接踵而至。BP指责原告律师和巴尔比尔法官任命的和解管理员滥用该协议。该公司指出了它所称的夸大甚至“虚构”的索赔，总额达到数亿美元。巴尔比尔通常拒绝了BP的异议，并毫不掩饰地表示他对该公司暗示自己受到新奥尔良本地司法迫害的说法感到不满。

正是争议的这一部分，最高法院拒绝审查。BP 错误地计算出它可以在这个阶段将法官们引入案件。商业索赔和解的解释归结为一次性合同争议，复杂的事实使其变得更加独特——这不是最高法院通常寻求解决的广泛宪法或法定冲突。

在质疑巴尔比尔对和解过程的监督后，BP 可能实际上引起了对该协议宽松条款的更多关注。该公司现在估计，根据商业索赔和解，其责任将超过 97 亿美元，而新鼓励起诉的原告律师预测这一数字将更高。彭博情报分析师布兰登·巴恩斯 同意。他估计，最终和解可能会使公司承担高达 200 亿美元的巨额费用。

而这还不是结束。在另一个方面，BP 面临着联邦政府根据《清洁水法》提起的持续诉讼。该审判中的单独责任可能达到 180 亿美元——而唯一的决策者将是巴尔比尔法官。换句话说，这位公司试图带到最高法院的审判法官现在将有权对 BP 作出新的巨额判决，这一判决将基于高度特定的事实判断，不太可能引起最高法院的关注。

BP 的首席美国发言人杰夫·莫雷尔通过电子邮件表示，该公司“仍然担心”被要求支付与 2010 年泄漏无关的索赔。“因此，代表我们所有的利益相关者，我们将继续倡导对可疑或不合理索赔的调查，并在发现欺诈时进行斗争。在此过程中，我们希望防止进一步利用我们对所有因泄漏而合法受害者的赔偿承诺。”

BP知道它还有更多的支票要开。该公司已计提430亿美元的税前费用，以覆盖其所有的泄漏责任。然而，随着今天最高法院的（不）作为，这笔费用越来越看起来不足够。