自2008年以来，国会资助交通运输的方式并不完全合法 - 彭博社

布鲁斯·芬格胡德 / Flickr支付美国高速公路（以及部分公共交通系统）的高速公路信托基金正在破产。结果发现，通过逐步拯救该基金免于财务失败，国会可能也在违反法律。

从2008年到2014年9月，高速公路信托基金收到了至少520亿美元的来自一般国库的转移——约占该期间总收入的17%。这意味着只有83%的基金收入来自用户相关税收；即联邦汽油税。但1974年的一项国会预算法案要求，所有依靠合同授权的联邦资金，如高速公路信托基金，至少要从用户支出中提取90%的收入。因此，严格来说，联邦交通资金多年来一直违反这一强制性门槛。

彭博社城市实验室能源转移公司表示德克萨斯州NGL管道发生爆炸旅游布达佩斯区投票禁止类似Airbnb的租赁“购买美国”争端危及从拉斯维加斯到洛杉矶的时速200英里铁路一位艺术家重新构想童年的空间，结果令人困惑这一令人不安但晦涩的政治见解在今年早些时候得到了交通周刊出版商杰夫·戴维斯的全面处理（在线不可用），并且在今天由非党派的埃诺交通中心发布的关于高速公路信托基金兴衰的新报告中也得到了重点关注。以下是埃诺的总结（我们的强调）：

根据现有证据，国会通过继续使用合同授权来资助联邦地面交通计划，已经违反了1974年的预算控制和扣押法，并且只是选择忽视它。

为了更好地了解导致我们走到这里的原因，我们需要简要回顾历史。公路信托基金于1956年创建，用于支付连接美国大都市地区的州际公路系统。该基金本应在州际公路建成后逐渐退出，但建设所需时间比预期更长，成本也更高，等到系统完成时，各级立法者都享受着稳定的专用交通资金流。因此，该基金继续存在，即使在超出其原始目的之后。

与此同时，在1974年，国会通过了一项预算控制法，严重限制新的合同授权（见第401节）。根据戴维斯2014年5月12日的通讯，一些项目（如社会保障）被豁免以避免该规则，而其他项目（如公路信托基金）则只要至少90%的收入来自“与这些支出相关的税收或费用”，就可以豁免。简而言之，只要汽油税使公路信托基金几乎完全自给自足，一切都很好。

2008年，公路信托基金如果任其自生自灭，将会破产，这一点变得清晰可见。而且，几十年来，它确实如此。从1957年到2007年，约7210亿美元的信托基金存款通过燃油税或其他用户费用进入——大约占总额的96%。但由于多种原因，燃油税在近年来失去了其收入能力：燃油效率高的汽车的增加、驾驶里程的停滞，以及立法者普遍拒绝 提高燃油税（或至少将其与通货膨胀挂钩）是其中最主要的原因。最终，在2008年，公路信托基金如果任其自生自灭，将会破产，这一点变得清晰可见。

进入了一系列数十亿美元的转移，这些转移来自一般国库，使公路信托基金在燃油税减少的情况下保持了偿付能力（见下文）。这些转移在埃诺报告中的表述是，“有效地打破了90%的规则。”

最初，根据埃诺的分析，这些转移可以在一定程度上合理化。之前两次，1990年和1993年，国会曾利用当时充裕的交通基金来平衡一般预算。因此在2008年和2009年，当国会分别从该一般基金转移约80亿美元和70亿美元以维持公路信托基金的运作时，这些举措被视为对早期资金转移的偿还，加上利息。

当会计“变得明显更加可疑”时，Eno写道，是当国会在2010年将另一个195亿美元从一般基金转入公路信托基金。由于立法者对交通基金应欠多少利息没有真正的了解，没有人知道之前的理由是否成立，尤其是在如此大规模的转移面前。2012年，当国会再次向公路信托基金转移200亿美元时，官员们根本没有考虑最初的解释。

直到2014年，当国会向交通基金注入108亿美元时，立法者终于承认“他们正在规避自己的规则”，根据Eno的说法。在这次转移之前，众议院通过了一项决议，放弃了“对该法案审议的所有程序性异议，”因此放弃了1974年设立的90%门槛。当没有参议员对这一豁免提出异议时——如果他们甚至意识到其含义——最新的资金法案得以继续进行。

那么，为什么没有人发声呢？Davis在他的五月通讯中提供了几个原因。

首先，Davis写道，公路信托基金免于外部预算执行机制，例如可自由支配的支出上限。这使得国会必须通过内部手段自我监管。这些选项确实存在。当考虑从一般基金转移到交通基金时，任何一院的官员都可以提出“程序性异议”，引用1974年预算法。但这样做会使整个法案失效，立法者对此往往不愿意，而程序性异议可以通过多数票推翻，这通常是在关键交通法案到达表决之前就建立起来的。

换句话说，戴维斯写道，旨在保持公路信托基金自给自足的立法只有在国会选择执行时才能生效。他总结道：

如果每个人都默默决定保持沉默，或者人们被其他事情分散注意力，或者缺乏适当的信息，那么就不会提出程序性异议。

新恩诺报告的更大观点是，也许是时候彻底取消公路信托基金了。然而，在那之前，国会至少应该有勇气公开承认其资金违规行为。如果你可以选择无视旧规则而不受惩罚，那么建立新规则的整个系统就没有什么意义。