西海岸劳工争议导致码头出口货物停运 - 彭博社

正在为出口装载圣诞树，地点：俄勒冈州摄影：阿什利·史密斯/州报在七月，覆盖29个美国西海岸港口的20,000名码头工人的六年合同到期。从那时起，货运公司和国际码头工人及仓库工会一直在就港口在继续自动化装载和其他问题时将保留多少工作岗位进行谈判。11月初的一轮无果会议后，工作减缓导致一些港口的集装箱交通减少了多达一半。

零售商们对进口玩具和其他礼品及时到达圣诞节感到焦虑，已多次要求奥巴马总统任命调解人来解决争端。现在，出口商们也开始发声。11月17日，一个由61家农业货运公司组成的联盟向白宫发出了一封信，要求奥巴马根据塔夫脱-哈特利法案采取行动，以在罢工或业主封锁的情况下保持港口运作。上一次发生这种情况是在2002年，当时西海岸港口与码头工人之间的合同争端引发了一次持续了11天的封锁，直到乔治·W·布什总统利用该法律结束了这一局面。“目前港口的干扰已经在港口最繁忙的时刻造成了数百万美元的经济损失，”信中说。

11月的减缓对圣诞树农民尤其成问题。太平洋西北地区是全国最大的节日常青树供应地。俄勒冈州和华盛顿州每年生产870万棵，许多树木运往夏威夷的买家，他们依赖大陆种植者提供96%的节日树木采购。“没有什么比得到一棵新鲜的树更好了，光是为了那股气味，”来自夏威夷希洛的KTA超级商店的树木采购员埃尔维斯·基穆拉说。“那就是圣诞节。为了营造气氛和节日精神，树木对这里的顾客来说是个大事。”

冷杉树正在码头仓库堆积，与其他易腐烂的商品一起。“我们看到的延迟长达三周，当你谈论圣诞节时，这可大了，”波特兰（俄勒冈州）货运代理公司Geo. S. Bush的出口客户经理布伦达·巴恩斯说。她每年处理来自香港、新加坡和马来西亚买家的30万到50万棵冷杉树的订单。她说，大约30%的订单已被取消，因为她无法保证在12月25日之前交货。“我们处理的是薯条、土豆、洋葱，”她说。“圣诞树是不同的。”

位于俄勒冈州塞勒姆的诺布尔山树农场总经理鲍勃·谢弗表示，他已经为岛屿打包了两批货，但不知道它们何时会到达。“如果他们的圣诞树没有按时到达，会有一些夏威夷人来这里打长途工人的头，”他说。

白宫表示正在监测谈判，但没有强制解决的计划。“就在去年，东海岸和墨西哥湾沿岸港口进行了长时间的谈判，”白宫发言人弗兰克·贝内纳提在一封电子邮件中说。“正如那一案件中的双方能够通过经过时间考验的集体谈判过程解决他们的分歧，我们相信西海岸港口的管理层和工人也能做到这一点。”

工会发言人克雷格·梅里利斯驳斥了行业对总统的呼吁，称其为危言耸听：“剩下的问题没有一个是不可克服的，且可以通过持续谈判来解决，以达成公平的协议。”

种植者并不看好。但对于国内买家来说，有一个潜在的好消息：作为出口而种植的树木最终在国内出售时可能会有折扣。“我们在这里都在竞争同一个市场，”管理着俄勒冈州银顿的银铃树农场的凯西·格罗根说。