联合航空常旅客现在可以使用里程兑换机场食品和饮料 - 彭博社

摄影：Getty Images如今，您用常旅客里程无法购买什么？从厨房小工具到慈善捐款，再到全包度假，航空公司一直在推出越来越多的奖励菜单——任何可以避免赠送更多免费航班的方式。从今天开始，联合航空将采取下一步逻辑，允许其9500万Mileage Plus会员用里程代替现金支付在该航空公司位于纽瓦克（新泽西州）枢纽的食品和饮料。

联合航空将兑换率设定为每1美元约143里程。这不是固定汇率：想要用现金购买里程的旅客需支付五倍的费用。在纽瓦克的旅客在C航站楼的Saison餐厅用餐时，一份29美元的煎三文鱼主菜需要4150里程，而一份14美元的边车饮料需要2000里程。一瓶斐济水（2.99美元）需要430里程。旅客是否认为这是一个好交易，很可能取决于他们手中有多少里程可用。

该支付程序将依赖于航站楼内约6000台苹果iPad平板电脑。旅客可以扫描登机牌，在用餐时保持对航班和登机口公告的更新，然后选择用现金或里程支付。作为一项120万美元的翻新计划的一部分，未来12-18个月内，航站楼的零售和免税商店也将推出相同的支付选项，OTG管理公司负责运营航站楼的特许经营。OTG的创始人兼首席执行官Rick Blatstein表示，到2016年，旅客将能够用里程购买纽瓦克最大航站楼内出售的所有商品，并补充说，该公司也在与其他航空公司讨论里程支付选项。

支付方案是航空公司忠诚度计划的自然进展。随着与里程相关的信用卡的普及以及其他可以积累航空里程的方案的增多，会员的余额已经膨胀。同时，航空公司无法承受过多的免费航班，这也是为什么预订奖励旅行可能比通过机场安检更不愉快的部分原因。航空公司希望那些不满的常旅客能将他们的里程用于其他任何事情。因此，航空里程的虚拟货币需要迁移到现实世界的食品、饮料和免税购物中。

目前，航站楼对每个人都有统一的里程价格。在线上，这并不成立：联合航空为某些客户提供音乐和电影下载的折扣，在其 数字媒体商店和酒店奖励方面。随着时间的推移，很容易看出联合航空如何变动里程价格以刺激兑换，或者客户可以通过折扣被诱导使用里程——就像商家用现金一样。联合航空的官员无法讨论纽瓦克枢纽的支付努力，OTG的一位发言人表示。

航空咨询公司Idea Works的总裁杰伊·索伦森表示，旅行者使用航空里程消费的自由度可能远远超过现金，他们不会停下来计算每美元兑换多少里程。“如果每个人都想成为聪明而精明的消费者，”他说，“那么为什么还会有人在机场为一杯鸡尾酒支付14美元呢？”