反对派 - 彭博社

参议院多数党领袖哈里·里德（Harry Reid），民主党-内华达州，左，和参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell），共和党-肯塔基州，在2014年9月10日星期三于国会访客中心举行的纪念9/11牺牲英雄的金奖仪式上交谈。

照片由比尔·克拉克（Bill Clark）/CQ Roll Call提供会议拖延了一个小时，然后两个小时，然后三个小时。参议院民主党人自中期选举以来首次聚集，经过一场彼得·杰克逊电影的演讲和发泄后走了出来。他们描述了一次诚实的思想和问题的交流，最终达成了真正的清晰。

“没有谈论阻挠，”莫州参议员克莱尔·麦卡斯基尔（Claire McCaskill）说。像包括弗吉尼亚州的两位民主党参议员在内的几位同事一样，她通过投票反对哈里·里德继续担任领导职务而引起了媒体的关注。“我们谈论的是重新开始工作，代表美国人民做我们的工作；我们知道美国人同意我们的事情，这些事情是我们所做的大多数。”

麦卡斯基尔的中途转变说明了很多。民主党人不会“阻挠”——与此同时，他们相当自信美国人民仍然更喜欢他们的法案而不是共和党的。这个跛脚鸭在华盛顿的48小时回归被这样的时刻所定义。党派毫无让步。民主党人任命了伊丽莎白·沃伦参议员 作为一种不明确的 “联络人”，与国会外的进步人士沟通。不久之后，她前往民主联盟捐赠者会议，向希望在2016年夺回国家的捐赠者发表闭门演讲。由于选举结果，没有优先事项被改变、放弃或软化。

在参议院甚至还未回归之前，紧张局势就已经开始，因为对伊朗强硬派开始为一项制裁方案建立支持，该方案将预先阻止任何奥巴马政府与伊朗达成的协议。这就是共和党人解读中期选举结果的方式。

“巴拉克·奥巴马不应该能够与伊朗达成任何具有约束力的协议，除非国会批准，”南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆说，他今年成功连任。

“我们已经摆脱了一位亲伊朗的多数党领袖，换上了一位反伊朗的多数党领袖，”伊利诺伊州参议员马克·柯克说，他将在2016年参加选举。

一项新的制裁推动已经酝酿了几个月。共和党人在他们回归的早晨找到了一个新的理由。奥巴马医改的“设计师”乔纳森·格鲁伯在保守媒体中一次又一次被曝光，解释这项法律是如何被设计来利用“美国选民的愚蠢”。在周三和周四，多位共和党人 支持对阿拉巴马州的杰夫·塞申斯所称的“对美国共和国的威胁”进行听证的想法。

“我认为他解释自己是非常重要的，”南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特说。“人们对政治家和政治过程如此低估的原因之一，就是因为像麻省理工学院教授那样的评论。”

威斯康星州参议员罗恩·约翰逊，正在准备担任参议院监督委员会的主席，他没有明确表示他会怎么做。他只是坚持媒体在新的平价医疗法案起源故事上保持压力，而共和党则准备接管。

“这只是显示了左派真正持有的虚伪和傲慢，他们对美国公众的蔑视，以及这实际上是一次大规模的消费者欺诈，”约翰逊说。“我的意思是，这是一种最高级别的欺骗。让我们面对现实，奥巴马总统撒谎了美国公众。”他拉长了撒谎的元音，以强调。“记得‘如果你喜欢你的医疗计划，你可以保留它吗？’我很确定是乔纳森·格鲁伯的分析显示医疗法案将为每个美国家庭节省2200美元。”

当这个大锅在沸腾时，白宫投下了一颗手榴弹。周一早上的消息称，总统可能会签署一项行政命令，使目前在美国非法的五百万人合法化。在参议院，两个党的领导人试图淡化这一消息，坚称这可以被推迟，并且不会影响国会通过预算的能力。麦康奈尔对此的处理就像是一次意外的发脾气。

“我们希望总统能够认识到他所拥有的政府就是他所拥有的政府，”即将上任的领导人说。“而不是他希望拥有的政府。”

在众议院的左右两侧，这一消息得到了欢迎。保守派 重申了他们的呼吁，要求在任何支出法案中取消对“行政豁免”的资金支持。发言人的办公室提出了将奥巴马的 举动加入诉讼的想法，关于行政权力，这一诉讼至今尚未提出。进步派和移民改革者已经宣告胜利——不仅在政策上，而且在他们的论点上，即奥巴马应该在选举之前就这样做。

“他做出了决定，但他仍然在参议院惨败，”兴奋的众议员路易斯·古铁雷斯在一次马拉松式的新闻发布会后对记者说，会上进步派民主党人赞扬了可能的行政命令。

这位伊利诺伊州的国会议员借用了德克萨斯州众议员阿尔·格林的说法，将奥巴马可能的冒险与亚伯拉罕·林肯在内战期间的做法进行了比较。

“林肯总统首先发布了《解放宣言》，但奴隶并没有完全获得自由，对吧，直到我们通过了第十三修正案，”古铁雷斯说。“这就是我对这个过程的看法。总统会采取行动，但直到美国国会采取行动，这项工作才算完全完成。”

国会不会很快采取行动；它正准备回家，下周再回来。在参议院最后一次投票后，路易斯安那州参议员玛丽·兰德里走上讲台，提议一项真正的两党法案，并迫使政府接受建设基斯通XL管道。然而，这项法案已成为一个明显的政治噱头。兰德里的对手、12月决选中的众议员比尔·卡西迪，正在推动众议院的版本，并利用它来美化自己的竞选活动。

“如果他们想把我的名字去掉，换上其他人的名字并通过，那就这样吧，”兰德里乌周三说道。“我来这里不是为了看到我的名字闪耀。”

周四晚上，兰德里乌与同情的同事们一起，在法案上有了新的说法。她请任何在场的人记住“到底是谁把这个提上议程的。”