一个商业游说团体如何计划对付原告律师 - 彭博社

想知道企业利益希望在民事司法系统中改变什么吗？一个不错的了解途径是今天在圣地亚哥结束的 美国侵权改革协会 (ATRA) 的年度州立法会议。

会议的亮点——或者说低点，如果你是原告律师的话——包括限制“幽灵”医疗事故赔偿，撤回纽约一个备受建筑承包商厌恶的特殊责任法，以及在一个低可见度的顾问机构中获得更多影响力，该机构会产生法官引用的法律“重述”。

会议的总体主题很简单。通过“侵权改革”，ATRA及其企业成员意味着对制造商、医院和其他雇主的诉讼减少。根据这个位于华盛顿的组织，过度诉讼抑制了合法商业，造成了工作岗位流失，并推高了消费者价格。

ATRA的对立面， 美国正义协会 (AAJ)——在重新品牌之前曾被称为美国审判律师协会——则认为侵权改革是为保护企业不法行为者而设的幌子。根据AAJ的说法，指控产品缺陷、医疗疏忽和就业歧视的诉讼仅仅是为了为受到伤害的受害者寻求赔偿。

考虑到相互冲突的利益，这场争端不会很快解决，甚至可能永远不会解决：审判律师希望获得丰厚的风险费用，而企业被告则希望避免巨额赔偿和和解。在这场长期斗争的热潮和尘埃中，消费者的真正利益常常被忽视，但这是一个比这篇文章更长的主题。

在圣地亚哥的诉讼改革会议上，许多与会者代表了州级的活动组织，这些组织的名称中都有某种形式的“公民反对诉讼滥用”（例如，加州公民反对诉讼滥用）。这些由企业支持的全国性ATRA的附属机构希望看到他们州的公民减少诉讼，并在诉讼时获得更小的赔偿金。其他参与者则代表了在法庭上经常被针对的大公司——例如 埃克森美孚、 福特汽车、 通用电气、 乔治亚太平洋、 默克和 辉瑞等公司。（披露：除了戴着我的 彭博商业周刊 帽子做笔记外，我还戴上了独立作者的帽子，讲述我的新书， 丛林法则。）

会议的气氛积极向上，反映出共和党在最近的中期选举中的成功，以及原告律师（通常支持民主党）在接下来的几年里将不得不进行防守的预期。以下是ATRA成员讨论的一些目标：

• 影响美国法律协会： 美国法律协会（ALI）在精英法律圈外鲜为人知，是一个由法律教授和执业律师组成的有影响力的机构，他们生成大量法律领域的“重述”。例如，ALI的重述提供了合同法、侵权（或伤害）法，甚至是律师行为法的概述。ALI旨在简化和澄清法律原则的发展，其出版物常常被法官引用——不是作为具有约束力的先例，而是作为说服性权威，以加强法官对特定案件的分析。

维克多·施瓦茨，ATRA的总法律顾问以及Shook Hardy & Bacon律师事务所的合伙人，发表了一次演讲，敦促侵权改革者在ALI中更加积极，以便塑造法官制定的普通法。施瓦茨是ALI的终身会员，他解释说，历史上，支持原告一方的从业者和学者主导了顾问小组的程序。“我们必须赶上，”他在一次采访中解释道。“如果我们要对抗审判律师，我需要在ALI获得更多的帮助。”

**&bull: 限制“虚幻损害赔偿”：**医院通常以虚高的价格向患者收费，知道保险公司会施加大幅折扣。在计算医疗事故案件的损害赔偿时，一些法官参考医院账单上的较大数字，而不是保险公司实际支付的金额。这个差额——“虚幻损害赔偿”——使得对“痛苦和折磨”等无形伤害的赔偿增加，李·米克斯，来自丹佛的Snell & Wilmer律师事务所的合伙人，在另一场演讲中表示。少数进入审判的案件中较大的赔偿金抬高了绝大多数庭外和解争议的和解金额，他补充道。根据他的统计，21个州和哥伦比亚特区允许虚幻损害赔偿。

米克斯敦促他的听众游说州立法机构禁止这种做法。“这是在医疗事故领域真正产生实际影响的最大机会，”他说。

• 拆除纽约的“脚手架法”： 在50个州中独一无二，纽约有一项19世纪的法律，允许建筑承包商因工人受伤而被起诉并承担严格责任，无论雇主是否真的有过错。尽管原告律师与某些工会联手，抵制削减或废除这一所谓的脚手架法的尝试，但ATRA的听众被告知，承包商预计将在2015年取得立法突破。

在整个会议中无疑是最生动的演讲中，少数族裔和女性建筑企业联盟的雅克·德格拉夫牧师表示，拆除脚手架法为非白人拥有的小公司与大型白人拥有的企业合作提供了机会。“我们在这里是因为我们想赚钱，”德格拉夫说，他是非裔美国人。他表示，由于与纽约总承包商协会和纽约诉讼改革联盟结盟，他在黑人和民主政治圈中被贴上了“出卖自己”的标签。“我从来没有拿过一分钱，”德格拉夫显然情绪激动地说。他认为反对脚手架法是一个种族“桥梁建设”的机会，并补充道：“在南非和美国打败种族隔离的人们并不害怕一些审判律师。”这句话引发了热烈的掌声。