兰德·保罗的爱荷华州顾问打造会说话的泰迪熊 - 彭博社

史蒂夫·格拉布斯，胜利企业的首席执行官，在美国爱荷华州达文波特的第二家企业VictoryStore.com的印刷厂拍照，时间是2014年8月22日，星期五。格拉布斯是一位前爱荷华州立法者和爱荷华州总统政治的老兵，最近作为顾问加入了肯塔基州参议员兰德·保罗的政治行动委员会RAND PAC。

丹尼尔·阿克/彭博社史蒂夫·格拉布斯是一位爱荷华州商人和政治战略家，在他所在州的共和党会议上活跃了二十年——大多数时候，作为一个失败者。在2012年，他为赫尔曼·凯恩工作。在2008年，他支持汤米·汤普森。在2000年，他为史蒂夫·福布斯工作。实际上，他最后一次在爱荷华州会议上获胜的候选人是1996年的鲍勃·多尔——这群候选人中最传统的一个。

这是一个理想主义的记录，创造性和特立独行，且将原则置于传统上确定的可行性考虑之上——这就是为什么2016年潜在的总统候选人兰德·保罗聘请他作为顶级爱荷华州战略家和技术顾问是完全合理的。保罗和格拉布斯并不是为了提升他们的记录而决定合作。他们都是有远见的人，政治想象者。对他们来说，胜利并不是唯一的目标——而是你赢得的东西。“很多战略家会看民调，跟随领先者，”格拉布斯说。“我一直是一个冒险者。”而随着兰德·保罗的全国网络的许多成员在华盛顿的一家酒店举行闭门峰会，格拉布斯在这个圈子里占有重要位置。

“如果他选择参选，他可能会赢得爱荷华州的党团会议，”格拉布斯说，他坐在他称之为“西方文明伟大领袖”图书馆的地方，周围是乔治·华盛顿、亚伯拉罕·林肯、泰迪·罗斯福和罗纳德·里根等人的画像。格拉布斯的声明与大多数爱荷华州战略家通常在这场往往不可预测的党团会议之前寻求降低期望的礼仪不符，这是提名投票的第一次竞赛。

对于格拉布斯来说，保罗的吸引力主要围绕他对保护个人隐私的兴趣以及他希望在可能的总统竞选中利用技术的愿望。“兰德·保罗是华盛顿保护电子通信免受政府干预的最直言不讳的声音，”他说。“技术正将我们带到一个十字路口，我们是否继续走集中政府的道路，还是选择去中心化、由群众监管的方法。”

尽管格拉布斯的反传统和他与保罗对政府角色的共同愿景，但可能是格拉布斯对爱荷华州政治的深刻了解促成了这一交易。“就作为立法者而言，他一直在内部，”保罗在最近一次芝加哥的采访中说。“作为一名成功的企业家，他一直在外部。他既是一位商人，也是一位政治顾问。我对他寻找、寻求并让我们有机会见到人们的能力印象深刻。如果我们在爱荷华州参与某件事，那需要是一个联盟。”

保罗还聘请了A.J. Striker，他是爱荷华州共和党前主席，与他的父亲、前总统候选人罗恩·保罗有联系。

兰德PAC战略家史蒂夫·格拉布斯谈爱荷华州党团会议

在格拉布斯身上，保罗雇佣了一个充满引人注目的矛盾的人：一个技术愿景家和反传统者，同时也是爱荷华州的内部人士，一个知道如何接触年轻人的老手。“他是一个创新者，知道如何达成交易，”史蒂夫·福布斯说，他在2000年爱荷华州党团会议上与格拉布斯共度了数百小时，福布斯最终获得第二名，落后于当时的德克萨斯州州长乔治·W·布什。

在1999年和2000年，参加福布斯在爱荷华州活动的人们常常有机会在离开之前与候选人合影，并为他们打印数字照片，这个想法是格拉布斯帮助实施的。“今天，我们对此并不觉得有什么，”福布斯说。“但在那时，这是一件非常重要的事情。”

而且格拉布斯一直跟上时代。他设计了一个名为Voter Neighbor的移动应用和网络工具，允许人们为支持的竞选活动标记朋友，以便发送带有针对性信息的投票呼吁明信片。他还开发了一个名为Mobile Voter的应用，允许候选人和志愿者在逐户拜访时访问存储在竞选总部的选民数据，并在门口交谈时播放竞选视频。

“与云端相连的移动技术将在下次竞选中无处不在，”格拉布斯在芝加哥的一次采访中说。“这项技术还将允许更个性化的竞选活动。”

一个从未离开出生城镇的四个孩子的父亲，这位50岁的父亲比许多同行更加随意和放松。但这并不是说他不高度组织、富有创意、始终保持联系和具有竞争力。他还有一点小 geek。

他的科技倾向和竞争意识可以在他的 iPhone 5 上看到，他跟踪每天由朋友和家人（也携带蓝牙连接的 Fitbit 跟踪设备）所走的步数。传感器测量他每天朝着 10,000 步的锻炼目标所走的每一步，约 4 到 5 英里。

Grubb 的政治兴趣与他更为特立独行的商业交叉，这些商业结合了旧与新。Victory Enterprises，一家政治咨询公司，以及 VictoryStore.com，一家印刷公司，进行民意调查和竞选策略、网站和应用程序设计，并在选举年印刷约 100 万个竞选标志。VictoryStore.com 在亚马逊上列出了 16,000 件商品。

VictoryStore.com 的一名员工在 2014 年 8 月 22 日星期五，在爱荷华州达文波特的 Victory Enterprises 设施参观期间为一个院子标志准备屏幕。Daniel Acker/Bloomberg所有这些都位于他曾就读的一所老小学的总部——这栋建筑他以 106,000 美元从当地学区购买，而他曾经的主日学老师现在作为他的个人助理为他工作。“我在生活中没有走得很远，”Grubbs 在给访客导览时冷冷地说道。

在离办公室几英里的家中，Grubbs 修复了他认为是爱荷华州最古老的酒窖，这是一座建于 1868 年的后院石结构。

史蒂夫·格拉布斯在2014年8月22日星期五于爱荷华州达文波特的私人财产上的酒窖入口处。丹尼尔·阿克/Bloomberg他最新的项目之一是一个售价55美元、支持蓝牙的 会说话的泰迪熊，可以配置为讲述几乎任何主题的短故事，或播放父母录制的声音。它通过附近父母手机上的移动应用接收信号。通过更换T恤和编程，它可以变成“鹰眼熊”（爱荷华大学的吉祥物）、“军队熊”、“圣经熊”或其他任何东西。

这些熊讲述短故事，零售价格为54.95美元。Thinkful Toys鉴于他的财务成功，参与总统政治对他来说是一种爱好。格拉布斯拒绝透露他的两家公司每年的收入，尽管他并不反对《Inc.》杂志在2012年报道的2200万美元。

肯塔基州参议员的首席政治战略家道格·斯塔福德将格拉布斯介绍给保罗。他们曾在州选举中合作。今年春天，斯塔福德问格拉布斯是否有兴趣担任 兰德PAC的高级职位，这是一个为白宫竞选奠定基础的领导委员会。

格鲁布斯和保罗在六月的一家拥挤的国会山餐厅里选择了一个角落的桌子。格鲁布斯被告知可以问任何问题。他的两个主要询问方向：资金和承诺。保罗能筹集到足够的现金来获胜吗？他是否愿意花大约50天的时间，2012年的平均时间，在爱荷华的小镇、集市和市政厅会议上工作？

“我还想了解一下我是否会喜欢他这个人，我非常清楚我会喜欢和他一起工作，”格鲁布斯说。“当我第二天打电话给道格·斯塔福德时，我告诉他，兰德·保罗参议员是我见过的从智力角度来看最有思想的人之一。”

格鲁布斯表示，他在考虑保罗时也考虑了希拉里·克林顿，他预计她将赢得民主党提名。“我认为他的动态对她不利，”他说。“她是非常容易被击败的。”

目前，克林顿是一个遥远的目标。保罗首先需要在爱荷华州的党团会议上表现强劲，格鲁布斯称其为“美国最复杂的选举”，在这里“每一码的进展都很艰难。”

许多党团投票者希望至少与候选人见面一次，有时甚至多次。投票是在寒冬中进行的，人们更愿意待在家里。而且，由于爱荷华人是首轮投票的，竞争最为激烈。

此外，低投票率的竞赛不能仅仅通过电视广告轻易影响。前宾夕法尼亚州参议员里克·桑托勒姆在2012年以微弱优势击败最终提名人米特·罗姆尼，期间他在一辆皮卡车中游历了爱荷华的99个县。

格鲁布斯作为选民、战略家和候选人了解爱荷华州的政治。他在1990年代初期担任州众议院议员，1996年竞选美国参议院未果，并在1997-98年选举期间担任爱荷华州共和党的主席。

这些联系可能帮助保罗缓解州党层级中的旧伤疤，许多人在他父亲的忠实支持者在2012年党团会议后接管党领导时感到愤怒。在州长特里·布兰斯塔德领导的反攻之后，保罗的忠实支持者在今年早些时候被驱逐。

年轻的保罗是否能够像巴拉克·奥巴马在2008年那样吸引新选民参加党团会议，是一个关键问题。

在爱荷华州的共和党党团会议中，有三个重要的投票集团：宗教和社会保守派、传统的“乡村俱乐部”共和党人，以及倾向于自由主义的“自由”选民。要获胜，保罗需要在后两组中大量吸引选民，并可能增加一些独立选民。他呼吁党内活动家在社会问题上“同意不同意”，这对一些福音派选民来说是一个交易破裂的因素，他们代表了党内基础的很大一部分。

思维玩具要获胜，保罗和格鲁布斯必须扩大选民基础。假设的数学看起来对这一点有利。在2012年，只有大约121,000名共和党人在一个有620,000名注册共和党人的州内参加了党团会议。

他们将年轻专业人士视为主要目标。格鲁布斯称这位参议员为“保守自由主义者”——部分保守，部分自由——他说保罗的“让政府离我远点”的倾向可能在年轻工人中具有强大的吸引力。“30岁以下的人群非常‘活着让活着’，”他说。

到目前为止，保罗在大学校园里花了很多时间进行演讲，讨论手机隐私，并在社交和移动媒体上提升自己的知名度。技术无疑将是任何呼吁的核心，而政治媒介将是信息。“保罗参议员相信一种民粹主义的竞选方式，他的支持者能够利用技术工具与选民联系，而无需等待一个集中化的竞选团队告诉他们该做什么，”格拉布斯说。“这是许多人谈论的竞选愿景，但他决心让它成为现实。”

格拉布斯在2014年8月22日星期五于爱荷华州达文波特丹尼尔·阿克/彭博社