埃博拉：奥巴马60亿美元的紧急请求来得太晚 - 彭博社

美国公共卫生服务援助工作者在利比里亚蒙罗维亚，日期为11月4日照片由Michel du Cille/华盛顿邮报通过Getty Images提供奥巴马总统正在 请求国会拨款62亿美元用于应对埃博拉疫情。这笔资金将帮助西非疫情前线的人员，并帮助美国卫生部门和医院为更多病例的到来做好准备。它还将加速对实验性疫苗、疗法和诊断的研究，以便为医务工作者提供更好的对抗病毒的武器。所有这些都是必要的——而且这笔资金也来得太晚了。

任何公共卫生工作者都会告诉你，准备应对紧急情况的最佳时机是在发生紧急情况之前。“你可能能够迅速购买设备，但你无法迅速购买训练有素的人员，”美国健康信托的执行董事Jeff Levi 上个月对 彭博商业周刊表示。由于税收收入减少和联邦资金削减，州和地方卫生部门自2008年以来缩减了约五分之一。紧急请求将增加的两个项目的资金——公共卫生应急准备计划和医院准备计划——自2007年以来下降了38%，即五亿美元。

同样，政府削减和官僚主义的混乱延迟了对治疗和疫苗的追求。这就是两个实验药物的情况：ZMapp和一个潜在治疗来自Sarepta Therapeutics。Sarepta获得了两年的国防部资助。它的药物，称为AVI-7537，在灵长类动物测试中显示出希望，早期的人体测试表明它是安全的。

美国食品和药物管理局“将AVI-7537指定为孤儿药，并授予其快速通道状态，”Sarepta首席执行官Chris Garabedian在一次财报电话会议上说。“然而，该项目不幸于2012年因资金削减而停止。”该公司目前正在与全球和美国当局就应对埃博拉危机进行谈判。Garabedian表示，20个治疗疗程可用，并且该公司可能能够利用“我们与国防部原始合同剩余的材料”制造另外250个。

在公共卫生领域，准备工作的摇摆性质是熟悉的。在过去，资金和关注跟随炭疽恐慌、SARS和H1N1流感疫情。当危机消退，华盛顿在追求紧缩时削减预算时，响应疫情所需的基础设施被搁置。

“问题是，我们会从中学到什么吗？”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的教授James Colgrove本周对我说。他指出，埃博拉不会是世界面临的最后一次传染病危机。“在某个时刻，我们将面临大流行流感。研究这一问题的人一致认为，这不是‘如果’，而是‘何时’。”

自三月以来，埃博拉疫情已感染超过13,000人，主要在几内亚、利比里亚和塞拉利昂，少数病例出现在其他国家，包括尼日利亚、塞内加尔、马里、西班牙和美国。周四，卫生与公共服务部长西尔维娅·马修斯·伯韦尔概述了一项四方面的应急资金计划，以加强美国的应对能力，遏制海外疫情，投资疫苗和疗法，并加强全球公共卫生安全。“我们相信在应对埃博拉方面，无论是在国内还是国外，我们都有正确的战略，”伯韦尔对记者说。要是在二月份就有这个战略，那就好了。