亚马逊Echo是一款为您的家提供听音、对话和播放音乐的扬声器 - 彭博社
Brad Stone, Spencer Soper
感谢 Amazon.com, Inc.Fire Phone 的彻底失败显然并没有遏制亚马逊在硬件方面的巨大雄心。今天,该公司推出了 亚马逊 Echo,这是一款略显异想天开的 9 英寸高的扬声器,能够播放音乐、接受语音命令和互联网查询,以愉快的对话语音回应,当然(毕竟这是亚马逊)还会遵循指令将各种产品放入您的 Amazon.com 购物车中。
这段 亚马逊演示视频 展示了一个家庭与 Echo 互动的场景,告诉您关于该设备所需了解的一切。(公平警告:与之相比,它还会让您的家庭看起来相当不和谐。)像 谷歌 的服务 Google Now 一样,该设备会持续监听,并可以通过说出“Alexa”来激活。
亚马逊在硅谷和马萨诸塞州剑桥的 Lab126 办公室内开发 Echo 至少已有四年。该设备的代号为 Doppler 或 Project D,是亚马逊首次尝试扩展其设备组合,超越原始 Kindle 阅读器的一部分。
多年来,亚马逊收购了几家语音公司,包括 Evi(位于英国)、一家名为 Ivona 的文本转语音公司,以及语音识别公司 Yap。
与所有亚马逊设备一样,目标部分是使购买物品变得更容易。另一个亚马逊小工具, Dash,允许亚马逊生鲜会员扫描条形码,并通过语音命令将物品添加到购物清单中。Dash使用与Echo相同的后端云服务来处理语音查询。
亚马逊似乎在Echo的推出上采取谨慎态度。该设备售价199美元,但客户必须申请,且目前将选择性发送。公司必须首先确保Echo能够有效回答查询,并实现其雄心勃勃的承诺——能够从房间的另一端接收和响应查询。亚马逊也可能希望避免与Fire Phone相同的情况,当时它面临着灾难性的过剩库存,不得不进行一笔 $170百万 的减记。
Wedbush Securities的分析师迈克尔·帕赫特表示,他不明白为什么人们会想购买Echo。“我认为这只是一个双向扬声器,但为什么没有一个应用程序可以让我在不花99美元购买硬件的情况下做到同样的事情?”他说。“我认为这是一个寻求问题的解决方案。”
更为积极的是,Forrester Research的分析师詹姆斯·麦奎维发布了以下评论:
“从谷歌到苹果,每个主要数字平台公司都希望在您的家中放置传感器。谷歌通过收购Nest和Dropcam拥有了恒温器和摄像头,苹果增加了HomeKit,一套用于构建家庭应用的开发工具。但亚马逊是第一个在您家中放置持久麦克风接口的公司,这是一项随时准备听取您每个命令的监听和学习服务。当然,它还可以作为一个连接的扬声器,有些人会因此购买它,但Echo只有在您开始向它提问、让它为您完成任务时——尤其是购物任务——才能真正实现其目的,就像苹果希望其用户与Apple Watch互动一样。”
他补充道:“亚马逊面临的风险是[Echo]可能会来得太早,为消费者尚未准备好加入的派对铺平道路。但没有比尝试更好的方法来发现这一点;亚马逊将Echo限量推出给其Prime用户正是尝试的正确方式。”