思科的互云：数据中心与云服务的连接器 - 彭博社

思科系统通过向几乎每个有网站的企业销售大量网络设备，成为科技行业最大的公司之一。现在，许多客户对这些设备的需求减少——他们从 IBM、 微软和 亚马逊 租用计算能力。这让思科处于一个困境。公司考虑过自己进入云计算业务，但最终决定不这样做，因为这可能会激怒一些长期客户，比如正在做同样事情的电话公司。然后在去年十二月，在一次思科高管的年度会议上，“灵光一闪”，全球服务销售和渠道的高级副总裁尼克·厄尔说。“让我们成为伟大的连接者。”

这次会议的结果是思科推出的一个雄心勃勃的计划，称为Intercloud。今年三月，公司推出了一套软件工具，企业可以使用这些工具轻松地在自己的数据中心和各种云服务之间转移IT工作负载。如果微软降低价格，公司只需点击几下，就可以将工作从亚马逊的云或自己的数据中心转移出去。

思科还在为其他供应商设计的Intercloud兼容软件建立一个在线市场——类似于 苹果的应用商店。公司将从其网站上销售的软件中抽取一小部分佣金，无论是为汽车经销商提供的库存管理工具，还是允许零售商在繁忙的假期期间租用额外计算能力的服务。“这里有一个潜在的收费站业务，”厄尔说。

通过Intercloud，思科正在重温其在硬件领域取得成功的战略。在1990年代，其路由器因能够让各种专有技术协同工作而受到需求——IBM网络可以与Apple网络进行通信。

来自思科各个角落的3700多人被调集到Intercloud项目上。公司已拨出10亿美元用于开发或收购技术，并说服云服务提供商加入Intercloud生态系统。目前已有包括德意志电信在内的40个合作伙伴签约，还有一些组织，包括约翰霍普金斯大学和房地产投资信托波士顿地产，正在使用Intercloud。其他人是否会参与仍有待观察。“没有人将思科视为云技术的创新者，那么云服务提供商为什么会邀请他们来分享他们所建立的业务呢？”独立IT行业分析师R. Scott Raynovich说。“我真的看不出思科将如何做到这一点。”