普京在中国介入时失去对中亚的控制 - 彭博社

俄罗斯总统弗拉基米尔·普京与塔吉克斯坦总统埃莫马利·拉赫蒙在2013年地区安全集团非正式峰会期间会晤照片由亚历克谢·尼科尔斯基/法新社通过Getty Images提供当弗拉基米尔·普京总统努力将乌克兰保持在俄罗斯的掌控之中时，他可能正在失去对他想要的帝国另一部分的控制：中亚的前苏联共和国，这些国家正日益向中国寻求投资和贸易。

作为与该地区日益增长的经济联系的最新迹象，中国计划设立一个163亿美元的基金，用于资助中亚的铁路、公路和管道，重振中国与欧洲之间的古老丝绸之路贸易路线。习近平主席去年在访问该地区最富裕的国家哈萨克斯坦时首次提出了这一想法。

北京有很多理由在中亚大举投资。改善基础设施将有助于将中国与欧洲市场连接起来，并使中国更好地获取该地区丰富的自然资源。哈萨克斯坦是主要的石油生产国，而邻国吉尔吉斯斯坦拥有大量矿产资源，土库曼斯坦则生产天然气。

与此同时，计划中的建设将为中国西部相邻地区带来经济提振，北京正在努力平息那里的分裂主义叛乱，伦敦皇家联合服务研究所的研究员莎拉·莱恩表示。正如在非洲一样，中国可能会将中国工人带入中亚进行大部分建设。

在19世纪的大部分时间里，俄罗斯和英国帝国争夺中亚的控制权，这场竞争被称为“伟大游戏”。但这个以穆斯林为主的地区，包括塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦等国，在布尔什维克革命后被苏联吞并，并在后苏联时代与莫斯科保持紧密关系。

普京一直试图维持这些联系，例如，邀请哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦加入与莫斯科的 关税同盟。但由于俄罗斯经济深陷衰退，他无法与中国提供的大笔资金相匹敌。事实上，俄罗斯的经济困境正在重创一些中亚经济体，促使它们寻求中国的帮助。

以塔吉克斯坦为例，这是该地区最贫穷的国家之一，估计有52%的经济来自在俄罗斯工作的塔吉克移民寄回的款项。这些汇款现在急剧下降，拖累了经济增长，并增加了塔吉克斯坦对冲击的“脆弱性”，世界银行在上个月的一份 报告中表示。

该国副财政部长贾莫利丁·努拉利耶夫 告诉 《金融时报》 Financial Times，中国准备在塔吉克斯坦投资60亿美元。这个数字尚未得到北京的确认；如果属实，这将占塔吉克斯坦国内生产总值的三分之二。俄罗斯也在向塔吉克斯坦提供帮助，但金额要小得多。俄罗斯国家新闻社RIA Novosti 报道称，莫斯科本周将提供670万美元以援助塔吉克斯坦的农村地区。

中国已经与一些中亚国家建立了实质性的经济联系，包括对哈萨克斯坦石油行业的重大投资和对土库曼斯坦的大量天然气采购。

俄罗斯对乌克兰讲俄语地区的入侵让一些中亚国家感到不安，尤其是哈萨克斯坦，那里有大量讲俄语的少数民族。“现在与俄罗斯之间存在一定程度的不信任，”莱因说。尽管该地区不会背弃俄罗斯，但她表示，“现在中国似乎是一个更可靠的伙伴。”