沃尔玛承诺为每个人提供有机食品 - 彭博社

插图由731提供受到经济改善和美国人相信他们可以通过饮食保持健康的鼓舞，有机食品的销售再次蓬勃发展。根据有机贸易协会的数据，美国有机产品（食品和非食品）的销售增长在2009年放缓至4.6％，但此后已恢复。2013年销售增长了11.5％，达到了350亿美元。

有机食品曾主要在潮湿的天然食品商店出售，但在全食超市接管高端市场后，开始广泛流行，并因此获得了“全薪水”的绰号。近年来，主流市场发现了更多天然食品，包括克罗格和安全超市等大型连锁店纷纷加入。有机产品在好市多的销售在两年内翻了一番，达到了每年约30亿美元。

现在，有机食品行业正准备迎接下一个重大变革。沃尔玛商店，全国最大的杂货商，正在扩大其有机食品的选择。并且它承诺以与非有机食品相同的价格出售这些产品。

大多数有机食品的价格至少比常规食品贵25％。沃尔玛表示，它将通过使用Wild Oats这一知名有机品牌作为供应商来保持低价。该交易于2011年达成，之后两位有机行业的资深人士从全食超市购买了Wild Oats的名称，并招募了亿万富翁罗恩·伯克尔的Yucaipa公司作为公司的主要所有者和运营商。安东尼·佐莱齐与蒂姆·卢伯斯基一起购买了该名称，他表示，他曾13次访问沃尔玛位于阿肯色州本顿维尔的总部，向公司推销重启Wild Oats，以便销售可负担的有机食品。佐莱齐说，这个想法是“将有机食品民主化，让大众都能享用”。沃尔玛现在占Wild Oats业务的90％以上。

“我们与Wild Oats的新具体合作，早在今年早些时候启动，是我们满足客户需求的自然进展，”沃尔玛发言人约翰·福雷斯特·阿尔斯说。“我们正在努力降低有机食品储藏品的价格，使其与国家品牌的非有机产品持平。”

零售业与有机食品的浪漫关系给Whole Foods带来了压力，该公司在90年代通过奢华展示有机食品并将其重新定位为美味和高档，改变了行业。“我认为很长一段时间内Whole Foods几乎是独占市场，”Whole Foods的联合首席执行官约翰·麦基在5月的财报电话会议中说。“那很好。但我们不再是这样了。”该连锁店通过降低价格和进行首次全国广告活动来回应竞争对手。

Whole Foods在2007年收购了Wild Oats，当时Wild Oats是一家拥有109家自然食品商店的连锁店。在交易宣布后不久，联邦贸易委员会以反竞争为由对收购提出了挑战。作为2009年和解的一部分，Whole Foods同意出售32家商店，以及Wild Oats的名称使用权。（其中一些商店最终被出售；其他商店则关闭或转变为Whole Foods商店。）

关于有机食品是否比常规种植的农产品更健康的研究结果各不相同，但这并没有减缓其吸引力。“许多受过教育的人越来越相信，有机食品是一种更好的饮食方式，这种观念正在渗透到主流社会，”位于芝加哥郊区的零售咨询公司Willard Bishop的管理合伙人吉姆·赫特尔说。“这有点像有机食品的民主化。”食品占有机销售总额的92%。其余8%包括有机服装、个人护理产品和宠物食品。

持续增长和更低价格的最大障碍是供应不足。农民无法在一夜之间转向有机生产，近年来由于他们从常规产品中获得的高价格，转向的动力并不大。加利福尼亚的干旱，那里有21%的美国14,326个有机农场，进一步限制了供应。

“整个有机乳制品行业无法跟上需求，”位于威斯康星州的有机乳农合作社Organic Valley的销售副总裁埃里克·纽曼（Eric Newman）说。他表示，有机牛奶供应商正在配给供应，满足客户订单的约80%。

在爱达荷州，由于对有机奶酪和通心粉奶酪等产品的需求，有机生牛奶的竞标战正在爆发。在密歇根州，农民兼供应商吉姆·萨特尔伯格（Jim Sattelberg）表示，他找不到足够的有机黑豆来满足需求，每周至少拒绝一位客户。有机花生酱稀缺，以至于Wild Oats提供的是经过最小加工的天然花生酱。

目前还为时已晚，无法确定沃尔玛的有机扩张将如何进一步扰乱行业。该公司在2006年宣布大力推进有机产品；这一努力稳步增长，现已包括约1,600种商品，包括乳制品、肉类和食品储藏必需品。公司高管拒绝提供有关有机销售的详细信息。

在新泽西州的塞考克斯（Secaucus）沃尔玛，Wild Oats产品与类似的常规商品散布在杂货通道中，价格与至少一个主要的非有机品牌大致相同。一罐15盎司的Wild Oats有机黑豆售价92美分，与Bush’s Best非有机黑豆相同，但略高于Progresso的88美分罐装。有六杯Wild Oats有机肉桂苹果酱的包装价格与Mott’s非有机版本相同，为1.98美元。一袋16盎司的Wild Oats有机藜麦售价为4.78美元，远低于Bob’s Red Mill的9.68美元，后者也是有机的，甚至低于Village Harvest的5.18美元非有机版本。

野燕麦首席执行官汤姆·凯西表示，有机行业历史上是分散的，小型且效率低下的公司依赖批发商以高价分销他们的产品。他说，农民口袋里最终只有大约8美分。野燕麦在制造和分销链中挤压节省，主要是因为沃尔玛的规模提供了规模经济。“这真的很简单，”凯西说，他是一位前银行家。“我们要改变这个行业，让美味、实惠的有机产品对每个人都可用。”

沃尔玛自己的研究发现，91%的购物者会考虑购买有机产品，如果它是负担得起的，沃尔玛发言人阿莱斯说。“关于肥胖和健康以及所有这些事情的对话在某种程度上重新点燃了美国人更好饮食的体验，”全球最大的胡萝卜种植公司Grimmway Farms的有机销售副总裁托德·林斯基说。“似乎没有什么迹象表明这种情况会结束。”