微软为移动设备提供免费Office - 彭博社

感谢微软当微软Office在这个春天终于行动起来，发布了iPad版的Word、Excel和PowerPoint时，这对一个一直小心翼翼不想削弱其赚钱的Office软件的公司来说是一次重大转变。但它在周四的决定让软件免费标志着更为激进的转变，使微软更接近于新兴竞争对手。

在三月，微软要求任何想在iPad上创建或编辑文档的人购买每年99美元的Office 365订阅。没有订阅的人可以使用应用程序阅读文档，但不能创建或编辑它们。现在，人们将可以免费完全使用这些程序；微软仍将对无限存储和Dropbox集成等高级功能收费。

许多新软件公司的模式，尤其是在移动领域，是通过基本服务吸引大量用户，然后依靠一小部分核心用户为重度使用所需的功能付费。微软的传统软件策略则正好相反：它制作软件，所有人都要付费使用。但该公司显然决定，唯一能与免费的竞争对手抗衡的方法就是自己也要免费。它还推出了适用于Android平板电脑的Office软件版本，进一步扩大了其影响力。

对于微软来说，iPad是通往桌面的门户。PC版本的Office仍然需要订阅，微软希望习惯使用移动版本的人最终会感到有必要在个人电脑上获得相同的体验。

这里的风险在于，制造平板电脑的公司可能会成功地打造出完全取代笔记本电脑的移动设备。移动计算和PC计算之间的区别变得越来越模糊，智能手机与平板电脑，或平板电脑与笔记本电脑之间的区别在未来可能难以划分。如果发生这种情况，微软可能会成功地让移动一代沉迷于Office——但最终可能因此而处于更糟糕的境地。