必和必拓开始出口美国石油 - 彭博社

德克萨斯州阿马里洛附近的联邦粗氦富集单位摄影：乔伊斯·马歇尔/沃斯堡星电报/MCT通过Getty Images更新以反映彭博新闻的报道

对石油出口的40年禁令开始松动，而国会或奥巴马政府却没有采取任何行动。周二晚上，正当选举结果开始公布时，彭博新闻和华尔街日报 报道称 BHP比利顿，这家巨大的英澳矿业和能源公司，将很快向外国买家出售德克萨斯州的石油，而无需获得美国政府的许可。

根据日报的报道，比利顿表示已同意以约5000万美元的价格向未披露的买家出售约65万桶超轻甜油。目前尚不清楚奥巴马政府或国会能否采取任何措施来阻止他们。随着华盛顿陷入中期选举后的迷雾中，共和党庆祝他们的胜利，而民主党则在舔舐伤口，比利顿的举动似乎恰到好处，未被注意。至少在几天内。

在夏季，商务部允许两家德克萨斯州的石油公司开始出口一种称为冷凝油的超轻油，而无需先经过传统的精炼过程。这 引发了市场的讨论，认为奥巴马政府准备结束禁令。但商务部很快回应称这并不是其意图。一些石油分析师和国会议员私下表示，他们认为商务部没有完全理解其裁决的深远意义以及市场将如何解读它。在随后的声明中，商务部表示该裁决并没有打开废除出口禁令的大门。

但商务部的裁决显然改变了美国石油行业关于禁令未来的讨论，或者至少是政府当前执行禁令的意愿。这项裁决还导致了出口原油数量的巨大增加。自五月以来，美国原油出口从每天约75,000桶（主要是到加拿大）跃升至超过400,000桶。

自夏季以来，原油出口增长了400%彭博社

由于自六月以来油价下跌超过25%，美国石油生产商迫切希望开始将他们的石油出售到海外，并将其运出美国，在美国，出口禁令加上页岩油繁荣，已 降低了石油价格，到达开始威胁到开采的盈利能力的程度。通过将美国原油出售给外国买家，生产商可能能够获得比留在美国时更高的价格。商务部没有回复评论请求。

目前尚不清楚其他石油公司是否会效仿比利顿的做法，在未获得批准的情况下开始出口石油。但正如他们所说，有时候请求宽恕比获得许可更好。