紫色超级英雄的诞生 - 彭博社

科里·加德纳在他的参议院竞选期间被称为很多东西：“极端的，”“太极端了”，““对科罗拉多来说太极端了”。”科罗拉多人并不同意。他们将民主党现任者马克·尤达尔踢出了局，让加德纳不仅成为科罗拉多的下一位参议员，还成为新的共和党代言人。为什么是加德纳而不是其他人？因为与北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯或阿肯色州的汤姆·科顿不同，加德纳在奥巴马曾两次获胜的州轻松获胜，最近一次以5个百分点获胜。他的胜利并没有巩固共和党的红州，而是为共和党在蓝州开辟了一条前进的道路，并可能成为一个希望在两年内重新夺回白宫的政党的罗塞塔石。

加德纳成为了一个透明操控的单一议题运动的对象，民主党试图将他描绘成一个反堕胎的狂热分子和“对女性战争”的四星将军。他曾两次支持州“人格”法案，赋予胚胎法律权利，这将使堕胎和大多数避孕方式成为非法。民主党认为，专注于这个问题将激活女性选民，并表明加德纳在其他问题上的极端立场，从经济到移民。国家期刊的排名确实显示他在众议院的投票记录是第十保守派的投票记录。

但是这些攻击没有奏效。加德纳并没有吓到女性——投票的女性比预期的要少。他没有冒犯拉丁裔——在拉丁裔占多数的县，他的表现超出了预期。出口民调显示他以50-43赢得了独立选民的支持。但加德纳真正的优势无法用数字或人口统计群体来衡量。而且这绝对不是一个政策提案（两位候选人都没有真正关注这些）。不，加德纳的政治超能力是一种无情的乐观和个人魅力，这与标准模式的华盛顿共和党人形成了鲜明对比，并引发了特写作家们努力在文字中捕捉这种特质的丰富描述（包括我在内）。

在九月份跟随他之后，我写道加德纳的公众形象“就像一个刚发现自己中了大奖的人。”乔治·威尔完全迷恋他，称他为“天真无邪且充满活力的人类阳光，他那不可动摇的快乐令人感到不安的真实。”莫莉·鲍尔说他的气质“介于人类阳光和一个过度咖啡因的小仓鼠之间。”我与一位在科罗拉多州的民主党策略师交谈时，他将他比作一个成年版的鲍勃的大男孩，另一个则将他比作一个在Orbit口香糖广告中的演员。你明白我的意思了。但你真的必须亲身体验才能感受到全部效果。当民主党人在选举之夜遭受重创时，我意识到加德纳是巴拉克·奥巴马那种抱怨、阴郁的辞职态度的人类对立面。这无疑解释了他意外轻松的胜利。

直到现在，科罗拉多州的共和党人经历了一个糟糕的十年，因为该州从红色转变为蓝色，候选人接连失利。加德纳的胜利之所以引人注目，不仅因为它帮助将参议院推向共和党阵营，还因为它展示了一个有缺陷的政党如何能够自我修复，并且能够相当迅速地做到这一点。当加德纳即将在丹佛凯悦酒店的共和党选举之夜总部发表胜利演讲时，我遇到了州共和党主席瑞安·卡尔。我问他认为加德纳的胜利意味着什么，他的回答很不错。“这最重要的意义在于候选人的素质很重要，”他说。“他积极的、改革导向的议程、严谨的竞选和候选人记录激发了科罗拉多选民的信心，我们希望他的领导能够为科罗拉多州乃至全国树立榜样。”

但值得花一点时间来探讨加德纳为了赢得选举而如何强力打破当前保守派议程的关键要素。他在过去曾两次支持的州“人格权”倡议上反复无常（顺便说一下，它失败了）。为了削弱乌达尔声称他会禁止避孕药的说法，加德纳制作了一则广告，呼吁将避孕药出售给消费者。其他共和党人也效仿了他。当你听他讲话时，他听起来像个温和派。显然，很多温和派选民对此表示赞同。

这在他稍后发表的胜利演讲中尤为明显。考虑到兴奋的共和党观众，我可能是唯一一个听出奥巴马回声的人。“这个州的选民们的声音被听到了，”加德纳对兴奋的群众说。“他们不是红色的，也不是蓝色的，但他们的信息非常明确——对华盛顿特区的信息非常明确：完成你的工作，赶快让开。”加德纳也并没有直接攻击大政府。“我们需要一个我们可以再次感到自豪的政府，”他说。“一个能够解决重大问题的政府，因为领导者有勇气去领导，去团结那些虽然今晚没有投票给胜利者，但认识到需要找到共同解决方案的声音。”

加德纳的演讲忠实于他的竞选。他似乎已经内化了在一个带有蓝色色调的州获胜所需的条件。共和党人肯定会宣传并庆祝他的胜利，正如他们应该做的那样。但他们会从中吸取教训吗？很快，我们将看到是否有任何总统候选人会伸手去接过接力棒——以及加德纳的个人超能力是否是抓住它所必需的。