埃博拉旅行禁令可以争取时间，但无法保证安全 - 彭博社

医疗人员在阿比让机场等待来自几内亚的乘客，时间是10月20日，因为科特迪瓦的航空公司恢复了对受埃博拉疫情影响最严重的三个西非国家的航班照片由Issouf Sanogo/法新社通过Getty Images提供上周 加拿大停止向来自三个与埃博拉作斗争的西非国家的旅行者签发签证，这一决定与 澳大利亚的决定相呼应，后者在几天前做出了类似的决定。这些新政策是富裕国家迄今为止最大的旅行限制，旨在防止病毒传播，但可能不会奏效。

根据数学模拟，阻止大多数来自几内亚、利比里亚和塞拉利昂的旅行，这三个国家自3月疫情爆发以来总共有超过13,000人感染埃博拉，只会适度减少病毒到达新国家所需的时间。在期刊中发布的研究显示，例如，阻止71%的旅行者从埃博拉广泛传播的三个国家进入非洲其他国家，只会将病例在该大陆其他地方出现的时间延迟 30天，根据模型计算。

为什么旅行禁令没有更强的效果？当你理解了疫情的数学时，这很容易理解。西非的埃博拉病毒感染者人数正在呈指数增长，大约每三周翻倍。能够将其传播到其他地方的人数的百分比是“这个指数增长数字的线性分数，”论文的作者之一、巴黎皮埃尔·路易流行病学与公共卫生研究所的研究员维托里亚·科利扎说。旅行限制使这个分数变小，但无法赶上潜在传播者总数增加的速度。

“人们常常认为通过停止旅行，就能阻止疫情，”科利扎说。“控制指数增长要有效得多，因为一旦你控制了这一点，进口风险就会大大降低。”2009年H1N1流感期间来自墨西哥的旅行减少对疫情传播几乎没有影响，科利扎和同事们的早期研究表明。

该模型假设几内亚、利比里亚或塞拉利昂与任何给定国家之间的旅行无法完全停止。特别是在农村非洲，边界是渗漏的，任何旅行限制可能会有一些例外：加拿大和澳大利亚的新规定不适用于他们自己的公民，这些公民不需要签证即可进入他们的祖国。而且一些人会规避限制。“假设它真的完全100%有效是相当不现实的，”科利扎说。

她的研究考虑了八月底旅行模式的变化，包括限制移民的国家和取消航线的航空公司。自那时以来，有关埃博拉的旅行规则国家的名单有所增加。如果新的限制妨碍了世界减缓西非新病例传播的努力，它们可能会增加对未受影响国家人民的风险。

国际SOS的区域医疗主任罗伯特·奎格利表示，目前还没有迹象表明这种情况会发生，这是一家在包括西非在内的偏远地区为企业和非政府组织提供医疗和安全服务的公司。“那些以帮助他人脱离困境为生的人，你可以在他们面前竖起一堵砖墙，”他说，这并不会让他们气馁。该公司在三个国家的矿业、能源和基础设施部门也有客户，他表示旅行限制并没有影响他们：“一切照常。生意必须继续。”

奎格利表示，澳大利亚和加拿大的举措很可能旨在防止生活在这些国家的西非侨民回家，可能接触到埃博拉病毒，然后带着病毒返回。这可能满足了发达国家尚未遭遇埃博拉时收紧边界的本能。这场疫情的数学表明，它可能会延迟病毒的传播，但不会阻止它。