阻止埃博拉：马里重要；缅因州和曼哈顿不重要 - 彭博社

马里凯斯的埃博拉隔离设施的卫生工作者，10月25日摄影：巴巴·艾哈迈德/AP照片这一周对美国的埃博拉来说引人注目。始于上周四，克雷格·斯宾塞医生的诊断，他从西非返回纽约市，接着是护士凯西·希科斯在新泽西的强制隔离，她同样是从国外返回，国家被一小群医疗专业人员的潜在风险所吸引。希科斯今天成为头条新闻，因为她在离开新泽西的隔离后骑自行车回到她的家乡缅因州。

是时候超越曼哈顿和缅因州了。上周四最令人恐惧的事件并不是关于来自哈莱姆的人道主义医生，而是世界卫生组织的确认，一名两岁女孩在西马里感染了埃博拉。病毒似乎已经跨越边界进入另一个可能没有资源来控制的国家。就在几小时前，世卫组织助理总干事发出了截然不同且误导性的信息：“现在有合理的信心，我们没有看到埃博拉在邻国的广泛传播。”

公共卫生信息传递的问题象征着我们对这种恶性疾病的持续误解。几周前，疾病控制中心曾多次向美国人保证，我们“优越的医疗基础设施”完全能够处理我们土壤上的任何埃博拉病例。虽然美国爆发全面流行病的可能性不大，但我们的医疗系统的脆弱性在涉及托马斯·邓肯案件的一系列严重失误中暴露无遗，随后又因斯宾塞医生在治疗埃博拉患者后立即返回的无节制旅行而再次暴露。

卫生组织目前正在基于一长串假设进行运作。我们不知道无症状患者的真实数量，那些感染埃博拉但没有发烧或其他迹象的人。我们也不知道在没有症状的情况下潜伏期需要多长时间，以及治疗这种疾病的最有效方法。

这将我们带到了尚未解决的埃博拉威胁中最令人担忧的问题。鉴于我们政府对埃博拉的不准确保证以及迄今为止的拙劣反应，我们只能推测如果在其他地方发生疫情会发生什么。由于埃博拉已经传播到美国，因此它很可能也在其他地方未被发现或未被报告地传播。最近一名通过马里旅行的儿童案例提醒我们，病毒没有国界。如果我们对埃博拉的数据和理解不足——或者更糟的是，错误——那么我们经历更严重事件只是时间问题。个人会像斯宾塞那样延迟通知当局，还是像凯西·希科克斯那样拒绝隔离？

世界卫生组织对西非的疫情非常关注，并尽管面临后勤限制，仍集中精力保持警惕。但它无法对埃博拉采取有效行动。世界卫生组织是一个官僚化的“思想领袖”团体，需要广泛的财政和政治支持才能完成任何有意义的事情。该组织通常采用的格式涉及200多位关键意见领袖讨论一个问题，通常需要两年的时间来为行动做好准备。显然，这对于埃博拉来说不是一个选项。

正如我们上个月在*《彭博商业周刊》*中所写，目前没有已知的治疗方法或疫苗可以应对此次疫情。鉴于历史上的限制，证明任何治疗的有效性和安全性将是一个巨大的障碍。即使有任何治疗方法广泛可用，西非也没有基础设施来有效地实施这些治疗。尽管奥巴马总统最近任命了一位“埃博拉专员”来监督美国的努力，但阻止疾病的关键在于在西非建立有效的隔离区和广泛的医疗服务体系。西非医疗系统无法应对患者激增的能力是埃博拉传播的一个主要因素。

要成功应对这一挑战，需要比医疗能力更强的军事熟悉度。防止全球大流行的最佳方法是从埃博拉的发源地入手。只有军事存在才能建立基础设施，以便重新稳定受影响的国家。为了减缓埃博拉的指数增长，必须在热点周围划定同心圆，建立应进行最强有力的控制和医疗努力的区域。一旦病毒逐渐从感染区域清除，控制权可以归还给地方当局。如果在受影响地区不尽快建立控制，那么，从简单的战术角度来看，埃博拉有可能成为一种无处不在的威胁，并且在根除上变得指数级更加困难。

我们仍然关注病毒的错误方面。曼哈顿的埃博拉是一个耸人听闻的故事；马里埃博拉被忽视，预示着一个可能比目前认为的更大问题。正如CDC主任汤姆·弗里登所说，我们需要在源头上阻止埃博拉，但源头并不是新泽西的隔离帐篷。发达国家已经领悟到傲慢和推迟行动的代价，现在我们必须迅速从过去的错误中学习，同时我们仍然有时间。