月光酒战争：南卡罗来纳州酿酒厂争夺商标 - 彭博社

摄影：Julia Davila-Lampe/Getty Images根据美国法律，使用商标的权利通常授予第一个对特定单词、符号或短语进行商业使用的公司。但什么算作商业使用呢？这个问题是现代“私酒战争”的核心。

故事始于2011年，当时位于南卡罗来纳州埃奇菲尔德的Carolina Moon Distillery公司，其 招牌产品是一种小批量的玉米威士忌，作为私酒进行市场营销，开始了获得联邦和州酿酒许可证的过程。这家酿酒公司直到去年年底才开始销售酒精饮料。与此同时，位于南卡罗来纳州北查尔斯顿的Terressentia公司，使用一种旨在使未陈酿的烈酒 尝起来更老，申请了“Carolina Moon”商标。

在过去，认为竞争对手侵犯自己品牌的私酒商可能会在对方的酒桶上打孔或炸毁蒸馏器。Carolina Moon Distillery向美国专利商标局提出了争议。

在5月提交的一份简报中，该公司辩称，在获得适当的许可证之前无法销售酒精饮料，并且申请许可证应该足以确立其对商标的权利。它还表示，它一直在 Facebook 上进行自我营销，并通过一家名为Pao Lin’s Pretty Gifts的独立公司销售品牌的非酒精小饰品。后来，该公司暗示Terressentia可能故意窃取了这个名字，并指出Carolina Moon Distillery的一位共同所有者的兄弟与Terressentia的律师曾是克莱姆森大学的室友。

法律争论最终变得无关紧要。根据周四的USPTO文件，卡罗莱纳月亮酿酒厂撤回了其投诉，争议被终止。这可能意味着两家公司达成了和解。卡罗莱纳月亮酿酒厂的律师Pao Lin Hatch，且根据当地媒体的报道，是该公司总裁的妻子，拒绝发表评论。Terressentia的律师没有回应采访请求。

这里有一个道德教训，超越了指出酿酒比以前更为文雅。如果卡罗莱纳月亮酿酒厂知道它将使用这个名称，但在获得政府许可之前无法开始销售产品，它可以提交一个意向使用的申请，纽约律师、数字时代知识产权书籍的作者Alex Montagu说。这样可以让公司保留一个商标，前提是没有人先使用它。“与事后争议他人的商标相比，这笔费用非常少，”Montagu说。