联合抗议活动中的巨型老鼠气球受到宪法保护 - 彭博社

摄影：Bob Krist/Corbis高耸的老鼠气球—高达六到25英尺，常被称为“丑陋的老鼠”—是一个常见且有时引发争议的景象。这是工会最常用来抗议雇主的噱头，但充气老鼠有时也被工会用来抗议其他工会，并且在一个讽刺的举动中，一个商业团体抗议国家劳动关系委员会的听证会时也使用了它。老鼠似乎有些疲惫：去年，AFL-CIO的建筑和施工贸易部门宣布正式退休这个气球老鼠，因为它“象征着30年前的恐吓战术。”

尽管如此，各个工会仍然继续使用流氓老鼠。作为施压公司和引起顾客注意的一种方式，一个巨大的啮齿动物显然具有明显的优势。这个符号令人难忘，立即可识别，而且比动员大量人类抗议者的艰苦工作便宜得多且容易得多（尽管效果较差）。本周一位联邦法官的裁决进一步说明了工会为何诉诸老鼠：它比抗议线更不容易被关闭。

裁决，由纽约东区法官约瑟夫·比安科作出，拒绝了一名石棉承包商的请求，要求当地工人联合会停止在与一名监督员的争议中使用老鼠。法官认为，这种充气的啮齿动物并不违反公司与工会之间合同中禁止“扰乱活动”的条款，因为这一类别包括罢工、抵制和示威，而该道具与这些战术并不相似。“否则将禁止工会进行任何对原告商业形象有害的言论。”

过去二十年中的几项裁决确认了“斯卡比老鼠”作为受第一修正案保护的象征性言论形式。相比之下，抗议的人类的情况就没有那么好。法院维持了对工会示威的限制，将其与其他形式的抗议区别对待。正如威廉·道格拉斯法官在1942年的一项附带意见中所说，工会示威“不仅仅是自由言论，因为它涉及对特定地点的巡逻，并且示威线的存在可能会引发行动……”

比安科法官写道，这只老鼠是合法的：“[T]被告和平使用静止的充气老鼠来宣传劳动抗议受第一修正案保护。”预计斯卡比将会长期出现。