AT&T和前谷歌副总裁支持乔治亚理工学院在线学位项目 - 彭博社

塞巴斯蒂安·斯伦，Udacity的联合创始人兼首席执行官，3月14日在旧金山的彭博社西部办公室照片由大卫·保罗·莫里斯/彭博社提供乔治亚理工学院在今年1月推出了一个仅在线的计算机科学学位，这一点是合乎逻辑的。但对于它的两个企业合作伙伴：Udacity和AT&T来说，这其中的利益就不那么明显了。

当然，Udacity是一家在线教育公司。但该公司的创始人、前谷歌副总裁和自动驾驶汽车的倡导者塞巴斯蒂安·斯伦，是通过创建对任何人开放的虚拟项目而成名的，而不是像乔治亚理工学院提供的那种付费在线学位。他被认为是根据Fast Company，是“免费在线教育的教父”。

乔治亚理工学院的项目具有大规模开放在线课程（MOOC）的技术特征，但在重要方面与MOOC不同。首先，要获得课程学分，你需要支付6600美元。其次，毕业生可以获得与在乔治亚理工学院实体教室里上课的学生所获得的硕士学位没有区别的理学硕士学位——你不需要在简历上标注“在线”字样。

AT&T 从该项目中获得的好处并不是直接的。虽然该公司正在帮助资助乔治亚理工学院的倡议，但该课程并不等同于 AT&T 培训学校。与今年早些时候宣布的为星巴克 咖啡师提供亚利桑那州立大学学费福利的交易不同，想要上课的 AT&T 员工将无法从乔治亚理工学院获得折扣。

Udacity 提供了课程交付的平台。AT&T 则以 200 万美元的捐款形式提供资金。那么，Thrun 为什么突然决定将他曾经免费提供给任何有屏幕的人打包出售呢？AT&T 从中得到了什么？

在周四于曼哈顿一栋办公大楼的 31 楼会议室举行的在线教育会议上，合作伙伴们提供了一些澄清。Thrun 的赌注是，教育领域的下一个商业机会不是大学，而是之后的一切。“大学是世界上唯一提供服务的提供者，当服务完成时就停止了，”他说。“AT&T 完全乐意为我服务，直到我生命的尽头——如果我忘记取消的话。”

随着人们更换工作和角色，他们需要新的、更好的工具，Thrun 说。“我们与工作相关性更强，”他谈到 Udacity 时说，“而不是试图修复大学。”

不过，可以安全地说，Thrun 更希望乔治亚理工的实验能更便宜。“塞巴斯蒂安来找我，建议一个 1000 美元的学位，”乔治亚理工学院计算机学院院长 Zvi Galil 说，他立即让 Thrun 摆脱了他的乐观。制作课程的成本高达每位学生 30 万美元，目标是制作大约 25 门课程，Galil 将建立该项目的成本估计在 700 万美元左右。

所以你可以看到，来自AT&T的几百万美元的前期投资可能是多么有帮助。这家电信巨头意识到，它也可能从将严格的计算机科学培训放在互联网上中受益。

“我可以派遣那些永远无法去实体大学的员工，并能够对他们进行这些高级技术技能的培训，”AT&T人力资源高级副总裁斯科特·史密斯说。史密斯表示，目前在硕士项目中注册的1,268名学生中约有18%是AT&T的员工。该项目扩大了AT&T可以招聘的人才池。“这为我的招聘增加了另一个人才渠道。”

加利尔表示，AT&T还从中获得了一些优质的公关。加利尔指出，该项目已经成为几篇赞誉的报纸文章的主题，奥巴马总统在去年的一次关于大学负担能力的演讲中对此表示赞赏。

在一个一些广告的费用与AT&T在该项目上的全部投资相同的市场中，这就是免费的广告。“他们为超级碗的30秒广告支付200万美元。”