教育部门将发放数十个债务催收合同 - 彭博社

摄影：Getty Images债务催收对联邦政府来说是一项尴尬的业务。政府机构必须比银行更小心地处理债务人，银行可以通过将困扰的借款人的档案转交给他们最喜欢的催收机构来摆脱困境。或者说，人们通常会这样认为。

在接下来的几个月里，教育部预计将向私人债务催收机构授予一份价值每年10亿美元的合同，这些机构将追讨违约的联邦学生贷款借款人。四十二家公司正在争夺这份合同。彭博情报分析师布赖恩·弗里尔认为，大多数投标者，甚至所有投标者都将获得一份蛋糕。

为什么教育部会采取看似不加选择的方式来雇佣债务催收者？弗里尔看到了一些原因。自从2010年国会改革学生贷款项目以来，华盛顿发放了更多的直接贷款，增加了政府需要催收的不良贷款池。也许更重要的是，失去联邦合同的投标者可以对决定提出上诉，这会延迟合同的工作。为了加快这一过程，机构通常会将工作授予所有投标者。

为了明确，政府对赢得合同的公司进行审查，至少在某种程度上是如此。而且，没有明显的理由认为让更多的债务催收者分享工作会对借款人造成伤害。另一方面，在更大的桶中，你更有可能找到一个坏苹果。

能源部没有回应请求评论的电子邮件，但不难看出该机构为何希望防止一个失落者拖慢授予催收合同的过程。政府在2013年支付了8.98亿美元给追讨违约学生贷款的催收公司，比前一年增加了92%。根据监管文件，截至2013年9月30日，联邦学生贷款违约总额为910亿美元，文件由位于加利福尼亚州利弗莫尔的催收公司Performant Financial提供。

获胜者能赚多少钱？位于俄勒冈州格兰茨帕斯的Action Financial公司是9月份获得小企业保留合同的11家公司之一。根据一份在线发布的文件（PDF），它有望获得其收回款项的15.2%以及每位借款人1710美元的固定费用，前提是借款人在连续九个月内进行最低付款。

催收者希望利用这些条款获利，可能是能源部确保其承包商避免不道德行为的最佳工具。赢得合同仅意味着债务催收者有资格执行这项工作；这并不决定能源部最终会将多少工作分配给他们。

保持在机构的好感中是有回报的：Performant在之前的合同下收回了违约贷款，在其最近的财政年度中收回了7500万美元的政府贷款。根据Friel的说法，这占公司总收入的29%。