埃博拉、奥巴马医改、叙利亚凸显奥巴马的危机管理 - 彭博社

照片插图由731提供；照片由Michael Reynolds/EPA/Landov（椭圆形办公室）；Alamy（2）；Getty Images（4）；iStock到奥巴马总统在10月17日妥协并任命埃博拉专员时，白宫对这一最新国家危机的反应已经走过了一条熟悉的道路：最初的保证一切都在控制之中；随后意识到并非如此；由于政府官员对该采取何种措施感到矛盾而导致的延迟；以及对似乎在每个新发展中落后一步或两步的总统日益增长的沮丧。与此同时，公众的焦虑加剧，因有线新闻的歇斯底里填补了真空，并塑造了对危机发展的看法。

当托马斯·埃里克·邓肯感染的消息首次传出时，奥巴马冷静地坚持认为没有什么好担心的。“让美国人了解事实是很重要的，”他在10月6日说。“由于我们采取的措施，以及我们世界一流的健康系统和埃博拉病毒本身的特性（传播困难），在美国爆发埃博拉的机会极低。”很快就清楚健康系统并没有做好准备；病毒传播，感染了两名曾治疗邓肯的护士。其中一名护士曾致电疾病控制与预防中心报告发烧，但在10月13日仍被允许登上商业航班。CDC的指导方针被称为“绝对不负责任和完全错误”，由埃默里大学医院安全培训主任肖恩·考夫曼提出，该医院在8月曾治疗过两名来自西非的美国传教士感染埃博拉。但即使在这一切开始显得荒谬之后，奥巴马仍坚持了两个星期的立场。

只有在公众信心下降和数十名国会议员呼吁禁止来自西非的旅行时，奥巴马才屈服于他所厌恶的那种宏大的戏剧性举动：他取消了一次竞选旅行，召开紧急内阁会议，并任命罗恩·克莱因，一位资深政治活动家，来协调政府的埃博拉应对。然后，白宫危机响应的华丽场面达到了熟悉的终点，匿名助手告诉纽约时报，奥巴马对糟糕的应对和他处理危机的批评感到“愤怒”。 如果这一切让人感到令人沮丧的熟悉，许多前白宫官员表示同意。制定应对措施的困难与应对深水地平线石油灾难、叙利亚的化学武器攻击、伊斯兰国的扩张、healthcare.gov的推出，甚至是密苏里州弗格森市警方枪击迈克尔·布朗事件的断断续续的努力相呼应。

政府老兵们将奥巴马的危机管理过程形容为类似于高水平的研究生研讨会。“他以非常理性的方式回应，试图收集事实，依赖最佳专家建议，并动员必要的资源，”前白宫高级顾问大卫·阿克塞尔罗德说。在埃博拉问题上，奥巴马的核心圈子包括疾病控制与预防中心主任汤姆·弗里登博士和国家过敏与传染病研究所主任安东尼·福奇博士，以及白宫幕僚长丹尼斯·麦克唐纳、卫生与公众服务部长西尔维娅·马修斯·伯韦尔和国土安全顾问丽莎·莫纳科。根据所有的说法，奥巴马将危机视为一种智力探究，并通过一种高度理性的过程来发展他的应对措施。正如前中央情报局局长莱昂·帕内塔最近在一次电视采访中所说，“他像法学教授一样处理事情，展示他立场的逻辑。”

六年过去了，奥巴马的总统任期显然主要是关于遵循智力严谨——无论公众的情感需求如何。这种方法的优点在危机中常常被掩盖，因为奥巴马蔑视他工作的表演性方面。“毫无疑问，总统职位具有一种戏剧性特质，而他对此有所抵制，”阿克塞尔罗德说。“有时他在象征意义上可能会疏忽。”最近，这种失误尤其明显。没有什么比埃博拉的幽灵更能让人感到恐惧。10月14日华盛顿邮报-ABC新闻民调发现近三分之二的美国人（65%）表示他们担心美国会出现广泛的疫情。冷静的人们指出，嫁给卡戴珊的美国人比死于埃博拉的人还要多。但这个有趣的事实忽略了重点：人们害怕他们无法控制的事物，而当政府也无法控制时，恐惧就会升级为恐慌。

奥巴马的总统任期主要是关于遵循智力严谨——无论公众的情感需求如何

美国人对致命病毒如埃博拉的看法受到好莱坞电影如疫情和传染的影响，当全球大流行的前景出现时，我们期待一位好莱坞总统来掌控局面。奥巴马的斯波克般的举止和对专家所告诉他的事情的空洞保证让人感到不协调。

一个更大的问题是，奥巴马所寄予厚望的埃博拉专家们往往被证明是错误的。弗里登和疾病控制中心错误地判断了卫生官员控制病毒的能力，当病毒传播时，他们措手不及。“我们如此渴望向公众保证不要害怕，以至于通过质疑公共卫生的可信度而让公众感到害怕，”明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆说。

最初认为像埃博拉这样滑而不定的东西可以像奥巴马自信预测的那样容易控制，几乎肯定是误导的。“医学可以是一个非常谦卑的职业，”加利福尼亚州雷德兰兹社区医院的传染病专家史蒂文·比特勒博士最近写道在新共和国中，“在从事传染病医学超过30年的实践中，我了解到‘意想不到’的事情发生得太频繁，尤其是在微生物涉及的情况下。”

确实，奥巴马的任务因共和党对埃博拉的反应所表现出的敌意而变得更加困难。大多数人似乎更想阻止民主党而不是阻止疫情。他们将病毒政治化的广告只增加了恐惧的气候。而他们对奥巴马的外科医生提名人维韦克·穆尔西的阻挠，也让公共卫生的权威声音沉默，原因和该党在埃博拉问题上的立场一样狭隘：他们在为全国步枪协会辩护，该协会反对将枪支暴力归类为公共卫生问题。

即便如此，失败主要还是奥巴马的责任。预见到一旦感染超出邓肯的范围，公众会产生恐慌，并不需要非凡的洞察力。奥巴马比任何人都更了解华盛顿的功能失调，他本应预见到党派之间的敌意。这场危机对他的要求远超他所意识到的。但他受到的阻碍与他一直以来面临的困扰相同：作为一个自由派技术官僚，他对政府解决问题能力的过度信任，以及在紧急情况下不愿或无法展现出美国人期待的总统强硬态度。 人们很难不怀疑，奥巴马在成为总统之前缺乏行政经验是他常常难以把握正确语调的原因之一。在这方面，他与他的前任正好相反。“我仍然记得布什在‘零号地带’拿起扩音器时我身处何地，”阿克塞尔罗德说。他回忆起总统戏剧的伟大时刻，当乔治·W·布什在9·11袭击后爬上世贸中心的废墟时。“我能听到你们，”布什对欢呼的救援人员喊道。“全世界都听到你们了。那些推倒这些建筑的人很快也会听到我们所有人。”一瞬间，布什激励了整个国家。

奥巴马对这种勇敢的表现感到畏惧——而且勇敢并不总是对布什有利。（某种飞行服浮现在脑海中。）在关键时刻，比如卡特里娜飓风后的时刻，这种勇敢也曾抛弃了他。但用对专家的忠诚来取代支配布什的冲动和情感，使奥巴马也发展出了自己的盲点。

在2010年深水地平线爆炸的两个月前，他对海上钻探的安全感到足够自信，以至于开放了1.67亿英亩的新海域。“结果是，”他对那些担心环境影响的批评者说，“今天的石油钻井平台通常不会造成泄漏。它们在技术上非常先进。”

白宫对随后的爆炸的反应是典型的奥巴马风格：他派遣当时的诺贝尔奖得主能源部长史蒂文·朱前往BP位于休斯顿的总部，集思广益，想出停止泄漏的方案，借用一位新专家来替代那些对海上钻探安全性看法如此悲惨错误的旧专家。当这一切失败后，奥巴马只能在风中扭动，抱怨自己的厄运。

“我仍然对泄漏和我们的反应有着深刻的记忆，”阿克塞尔罗德说。某个有线电视网络开始直播水下喷涌的画面。对许多美国人来说，这成了奥巴马在面对他曾轻描淡写的灾难时无能为力的一个持续指标。“我们最终进行了椭圆形办公室的讲话，因为我们觉得必须有总统的存在，”阿克塞尔罗德说。最终，奥巴马屈服于公众的愤怒，实施了钻探的禁令。

不知为何，像这样的经历并没有削弱奥巴马对专业意见的信任，也没有增强他对悲剧可能性的敏感。他似乎在事情出错时仍然感到措手不及。在埃博拉事件中，你也能感受到他对人们对极其低的严重爆发几率的恐慌感到恼火。他头上的思维气泡似乎在说：“我真不敢相信大家对这些事情如此惊慌！”但正如潘内塔最近所指出的，“我在华盛顿的经验是，单靠逻辑是行不通的。”

这次的后果不仅仅是无谓地让公众感到恐惧。10月16日的一份来自高盛的报告得出结论，尽管病毒迄今对消费者情绪的影响不大，“与埃博拉相关的‘恐惧因素’似乎比以往任何疫情担忧的情况都更为显著。”与早期的疫情如SARS、禽流感和猪流感不同，作者建议，埃博拉恐慌的影响可能类似于911袭击，这一事件暂时导致人们避免拥挤的购物中心和乘坐飞机。2001年对国内生产总值增长的拖累估计为0.5个百分点。

用对专家的忠诚取代布什的自负，使奥巴马发展出了自己的盲点

奥巴马的辩护者认为，几乎不可能以一种被广泛视为成功的方式应对国家紧急情况——一种强烈的寻找错误和归责的欲望压倒了即使是最有能力的政府。这并不完全正确。确实有危机管理的例子，不仅避免了攻击，还象征着政府如何有效运作。1993年，当比尔·克林顿总统任命他的阿肯色州同胞詹姆斯·李·威特负责联邦应急管理局时，FEMA的声誉如此之低，以至于在华盛顿被称为“火鸡农场”——一个无能的任人唯亲的安置场。威特扭转了局面。（而且他并不是个书呆子；他只有高中学历。）一个重要的变化是通过媒体增强公众 outreach。“当他们打电话时，让我们给他们一个答案，”他告诉他的员工。“如果是坏消息，那就算了，还是告诉他们。”威特使该机构在应对中西部的洪水和洛杉矶地震方面变得如此有效，以至于他最终在人物杂志上获得了一个光辉的特写（“灾难中的天才”）。

奥巴马显然不应该屏住呼吸。但即使在他受到严重批评的问题上，他的记录往往也比初始印象要好得多。他可能以一种忽视公众情绪的方式应对危机，但最终事情通常会变得相当不错。他和他的经济团队虽然深受不满，却阻止了金融恐慌，并带来了连续55个月的就业增长。他的标志性医疗法案解决了一个缓慢发展的危机；虽然同样不受欢迎，但它为超过1000万人提供了健康保险。即使是深水地平线事件也并没有像它所威胁的那样成为环境灾难。“这确实成为了一个关于政府如何动员解决重大问题的寓言，”阿克塞尔罗德说。他补充道：“布什没有抓到本·拉登——奥巴马做到了。”

最佳情况是，美国的埃博拉恐慌模仿这种模式。这可能已经在发生。10月20日，德克萨斯州卫生官员解除对43名与邓肯接触者的隔离。这两名感染病毒的护士似乎状况稳定。美国疾病控制与预防中心（CDC）迟迟成立了快速反应小组，以便在检测到埃博拉时立即派往医院，五角大楼也宣布正在组建一个30人的团队来支持他们。医疗系统可能很快就会像奥巴马三周前错误认为的那样，准备好处理埃博拉患者。

华盛顿常说，最好的政治是好的政策。这并不是奥巴马的经历。由于埃博拉和其他麻烦，他的支持率降至40%，是他总统任期内的最低点。民主党人因此濒临失去参议院。这反映了对如此多危机的初步反应失误的代价。总的来说，这是一个现代媒体与政治互动的迷人案例研究，这种事情会成为一个很好的研究生研讨会。“正如奥巴马常常说的，”阿克塞尔罗德说，“‘如果我们不是正处于其中，这事真会很有趣。’”