伊拉克库尔德人通过不透明的石油销售寻求独立 - 彭博社

摄影：Craig Washburn 为《彭博商业周刊》拍摄在任何给定的时刻，墨西哥湾都挤满了油轮，其中许多船只每天运送美国进口的750万桶外国原油。7月23日，一艘名为 United Kalavryta 的希腊籍油轮从佛罗里达州的尖端驶入墨西哥湾。在前一个月，它横渡大西洋，目的地是巴西。现在它正驶向德克萨斯州的加尔维斯顿，这是通往美国一些最大炼油厂的门户。 Kalavryta 的特别之处在于它的货物来自库尔德斯坦，这是位于伊拉克北部的半自治地区，拥有约450亿桶的石油储量。库尔德人主张这是他们可以自由生产和销售的。巴格达的政府对此表示不同意。

当 Kalavryta 到达美国水域边缘时，伊拉克政府已在休斯顿联邦法院提起诉讼，试图阻止油轮卸货。伊拉克要求美国扣押船上的货物，并发出警告，任何购买或卸载 Kalavryta 油的人员将被控以持有赃物罪。休斯顿的一位地方法官签发了逮捕令，并命令美国法警在 Kalavryta 进入美国水域时扣押油品。然后，在库尔德人对这一决定提出上诉后，一位名为格雷·米勒的地区法官使事情变得复杂。8月25日，他裁定支持库尔德人，声称他没有权力阻止他们将原油带上岸。随着油轮的法律地位仍未解决，伊拉克人迅速对米勒的裁决提出异议，8月26日早上5点前不久， Kalavryta 消失了。

10月23日（彭博社）——一艘神秘的油轮自7月底以来一直停靠在德克萨斯州海岸。这艘船载有库尔德油，巴格达声称这是被盗的货物。库尔德人则表示这是他们的，可以按照自己的意愿生产和销售。在双方争论的同时，库尔德人找到了一种绕过巴格达销售他们的石油的方法——让船消失。（来源：彭博社）

内陆的库尔德斯坦是520万人口的家园，约占伊拉克总人口的15%。自2003年美国入侵以来，库尔德领导人一直在玩双重游戏，既在伊拉克国家政府中担任高级职务，同时也为独立国家奠定基础。库尔德斯坦拥有自己的议会、总统和民事机构。但它尚未拥有在公开市场上销售其土壤下石油的权利。根据伊拉克法律，库尔德斯坦应该通过国家石油部出售其所有石油。作为回报，巴格达有义务向库尔德人支付伊拉克总石油收入的17%——大约每月10亿美元。库尔德人预算的95%来自巴格达，而巴格达的预算又有95%来自石油销售。

随着伊拉克在最近几个月走向无政府状态，这一安排崩溃了。今年2月，在库尔德人开始通过他们建造的管道向土耳其发送试验批次的石油后，时任伊拉克总理的努里·马利基切断了他们的资金，指责库尔德人违反了伊拉克宪法。库尔德的公共员工几个月未能领取工资。信贷冻结。企业破产。库尔德斯坦蓬勃发展的经济，充满外国投资，陷入停滞；此外，库尔德民兵组织“佩什梅尔加”正在努力阻止伊斯兰国战士攻占伊拉克北部的库尔德城市。库尔德人认为，只有在被允许出口更多原油的情况下，他们才能为佩什梅尔加所需的武器和补给支付费用。石油销售不仅关乎库尔德斯坦未来独立的融资；它们对库尔德人的生存至关重要。

为了反抗巴格达，库尔德人自5月以来已通过土耳其的杰伊汉港装载超过1800万桶石油，彭博社收集的数据表明。其中超过1300万桶已知已卸货，无论是在港口还是转运到其他船只上。虽然尚不清楚他们的售价，但库尔德人表示，截至9月，他们通过销售石油赚取了13亿美元。而且他们似乎在这方面变得越来越熟练。到10月第三周，库尔德人每天平均从杰伊汉装载20万桶石油，是7月的三倍。

这给奥巴马政府带来了困境，该政府深度投资于维护伊拉克的统一。库尔德人每卖出一滴石油，就削弱了美国说服伊拉克什叶派领导政府与该国少数民族和解的努力。同时，美国在很大程度上依赖佩什梅尔加来阻止伊斯兰国在地面的进攻。加州众议员达娜·罗哈巴赫（Dana Rohrabacher）提出了一项法案，旨在支持库尔德人出售石油的权利，包括在美国境内。“我们需要确保库尔德人有足够的力量来对抗[伊斯兰国]，但现在我们正试图让他们屈从于巴格达，”罗哈巴赫说，他在2009年提出立法以在库尔德首都埃尔比勒建立美国领事馆，该领事馆于2011年开放。“这两者是相互矛盾的立场，我认为在那个地区让美国成为一个杂耍者并不会增强美国的实力。”

“这就像被诅咒了一样。就像某种可怕的幽灵船。没有人想碰它。”

这就是为什么900英尺的 卡拉夫里塔 是库尔德人拥有的最重要的棋子：在世界最大市场的后院停放着100万桶石油。如果他们能够建立在美国销售石油的合法权利，库尔德人将会在其他地方走得更远。也就是说，库尔德人似乎并不打算等待法院的许可。 卡拉夫里塔 的例子表明，他们已经找到了一种销售石油的方法：让它消失。 自5月以来，25艘装载库尔德石油的油轮离开土耳其，其中13艘已经失联——正如 卡拉夫里塔 在8月26日所做的那样。大多数时候，这发生在地中海的某个地方，要么在马耳他、塞浦路斯或以色列的海岸附近，要么有时仅仅在切伊汉几英里外。虽然这不完全是走私，但“在公海上，这已经是相当危险的了，”华盛顿的温斯顿与斯特劳恩律师事务所的海事律师查理·帕帕维扎斯说。“库尔德人所做的无疑是在商业的边缘。”

库尔德人并不是直接从港口到港口交付石油并创建运输的公共记录，而是选择在海上将石油从油轮转移到油轮，通常是在夜间，并且经常在关闭船只电子应答器的情况下进行，该应答器向卫星报告其位置。当应答器重新开启时，船只通常距离其最后已知位置数英里，并且在水面上升高，这意味着其货物更轻。将石油从一艘船转移到另一艘船掩盖了最终买家的身份，使其几乎不可能被追踪。ClipperData是一家成立于2012年的纽约公司，利用海关数据和船舶跟踪信息来跟踪油轮的动态并估算进口量。每当一艘船在美国靠岸时，海关和边境保护局会发布其所载货物的数据。“这真是一团糟，”ClipperData的联合创始人兼首席运营官阿布迪·泽因说。“你必须将橄榄油和原油分开。”ClipperData将其信息出售给大约50个客户，主要是石油交易商和金融公司。库尔德幽灵油轮带来了特别的挑战。“这是我们见过的最奇怪的事情之一，”泽因说。“你感觉像是在追逐潜艇。”

10月23日（彭博社）——彭博社的马修·菲利普斯报道了库尔德斯坦地区的石油从墨西哥湾的一艘“幽灵”油轮出售的情况。菲利普斯在“彭博社监测”中发表了讲话。（来源：彭博社）

一旦船只的应答器关闭，检测它是否将货物卸给另一艘船就需要能够缩小周围几艘船的范围。ClipperData已经建立了算法，可以判断两艘船是否在十分之一英里（约500英尺）内。“当它们如此接近时，它们要么在转移石油，要么在相撞，”泽因说。ClipperData追踪了一批运往克罗地亚的库尔德石油，该石油被匈牙利公司MOL购买，用于在当地的炼油厂。泽因表示，已经向以色列交付了三批货物，每批大约包含200,000桶。由于以色列的两家炼油厂都不适合处理库尔德的重质原油，“我们现在确信的是，库尔德原油正在以色列储存，”他说。

有一艘船特别引起了泽因的注意。8月2日，在马耳他海岸约15英里处，一艘名为Genmar Strength的油轮突然变重，表明上面装载了约200,000桶石油。与此同时，在几乎完全相同的位置，一艘名为Agisilaos的船卸下了相同数量的石油。货物被列为与库尔德石油一致的重质原油；泽因说，它是在10天前在以色列阿什凯隆装载的，当时船只的应答器关闭。随后，Genmar Strength立即向西驶过大西洋。8月19日，它向费城郊外的一家沥青厂交付了约200,000桶货物。该工厂由Axeon Specialty Products运营，这是一家由私募股权公司林赛·戈德堡拥有的化工和沥青公司。类似的重油在6月也抵达了同一工厂。Axeon表示，在Kalavryta争端解决之前，它不会购买库尔德石油。林赛·戈德堡没有回复评论请求。

奥巴马政府并没有施压其他国家或炼油商避免直接从库尔德斯坦购买石油，尽管外交官警告这种购买涉及“法律风险”，一位匿名的美国官员表示。最佳解决方案是买家等待伊拉克中央政府和库尔德人就石油销售达成协议，但购买石油并不违反美国法律，这位官员说。库尔德人则决心证明他们的石油至少有非法需求，并且在美国确实存在合法买家——这也有助于解释为什么卡拉夫里塔及其100万桶石油最终出现在墨西哥湾，距离美国海岸仅几分钟的路程。 **在消失三天后，卡拉夫里塔重新出现，**报告的货物重量与之前相同，位置大致在墨西哥湾的同一地点。泽因和大多数其他石油观察者对卡拉夫里塔是否卸载了任何东西表示怀疑。“这太冒险了，”泽因说。“在马耳他海岸玩游戏是一回事；在美国海岸则是另一回事。”另一家跟踪石油流动的能源情报公司Genscape表示，在卡拉夫里塔黑暗时有多艘船只在附近。至少有一艘是用于在墨西哥湾沿岸转移石油的类型。“这是一个很好的转移石油的机会，但我们无法证明，”Genscape的通讯总监莫莉·希斯洛普说。

摄影：Craig Washburn 为《彭博商业周刊》拍摄

伊拉克在休斯顿地区法院的原始诉讼列出了两个共同被告：库尔德斯坦地区政府的自然资源部和“1,032,212桶原油”。在9月16日，伊拉克修改了其诉状，增加了第三被告，约翰·多买家。双方都组建了高价的法律团队，休斯顿、华盛顿、纽约和巴黎的律师都在处理Kalavryta案件。库尔德人聘请了新奥尔良最古老的律师事务所Chaffe McCall，以及位于华盛顿特区和纽约的Boies Schiller & Flexner。库尔德人顶尖律师之一是迈克尔·戈特利布，他在2009年担任奥巴马总统的特别助理，并在2011年至2013年期间担任白宫副顾问。戈特利布没有回应评论请求。

库尔德人在华盛顿有很多朋友。在白宫以北不到一英里处，有一栋瘦长的三层联排别墅，外面悬挂着两面旗帜：库尔德斯坦的红、白、绿和伊拉克的红、白、黑。这是库尔德斯坦地区政府驻美国代表处。办公室装饰有大理石地板、厚重的紫色窗帘和悬挂在豪华金色沙发上的水晶吊灯，实际上作为库尔德斯坦在美国的使馆。在墙上和桌子上挂着库尔德斯坦总统马苏德·巴尔扎尼的照片，其中一张是与奥巴马总统的合影。办公室的国会事务主任卡尔万·泽巴里在自我介绍时提供饮料：“咖啡、茶、水？”他笑着开玩笑说：“你想买一些石油吗？”

坐在二楼的办公室里，泽巴里说潜在买家定期打电话询问购买库尔德原油。“外面有兴趣，”他说。“信不信由你，随着卡拉夫里塔问题的出现，电话的数量增加了。就在昨天，我接到了来自美国买家的电话。我们在私营部门和美国政府中最大的支持者都来自德克萨斯州。”

泽巴里承认，库尔德人基本上将卡拉夫里塔视为一种投资，他们愿意为获得进入美国的机会而牺牲。泽巴里接着说，这艘船可能已经卸了一些油：“我了解到一些油已经被交付。也许大约10万桶。”

即使这是真的，分析师们认为大部分油轮上的油仍然在船上。自从在土耳其装载以来，油价已经下跌了25%，这意味着它的货物价值损失了2500万美元。纽约的船舶经纪人巴西尔·卡拉扎斯推测，库尔德人可能支付了高达每日15000美元租赁费的两倍来租用这艘油轮，船东是海洋管理服务公司。再加上每天约2800美元的燃料成本，以消耗多达4吨的柴油，库尔德人轻松地在卡拉夫里塔上投资了近300万美元。“这似乎不是最明智的举动，”卡拉扎斯说。一些库尔德问题专家表示，他们在试图以这种方式出售石油时冒了太大的风险。“这让他们陷入了巨大的困境，因为他们证明了自己无法以合法的方式出售石油，”华盛顿国防大学的高级研究员丹尼斯·纳塔利说。“我认为整个操作削弱了他们的信誉。”

这 卡拉夫里塔 给墨 Gulf Coast 带来了阴影。石油交易商不愿谈论它，并表示任何人购买它的石油都是疯子。“就像它被诅咒了一样，”前石油交易商卡尔·拉里说，他在休斯顿经营一家名为 Oil Outlooks & Opinions 的研究公司。“就像某种可怕的幽灵船。没有人想碰它。”

于是它就这样漂浮着。在九月底，从一架小直升机上， 卡拉夫里塔 起初在碧绿色的海面上显得微不足道。靠近时，油轮在水中显得低沉而沉重。穿着橙色和黑色工作服的工人在灰色甲板上走动，检查沿着船体中间延伸的一系列管道和阀门的设备。船的白色桥下用大字写着“安全第一”。视野中唯一其他的船只是一艘几英里外的虾船和另一艘几英里外正在转运原油的油轮。

当直升机第一次经过时，可以看到桥上的一名男子正在用望远镜观察。自从船只上次入港已经过去两个月。直升机通过无线电联系。“当然，不允许着陆，先生，”模糊的传输中传来回复。这是 卡拉夫里塔 的船长。得知一组记者前来拍照和提问后，他将他们转介给岸上的一名代表。被问及船员情况时，船长紧张地说：“船员状况良好。没有问题。我们这里一切都很好。非常感谢。”