美国收入不平等：致富困难，脱贫更难 - 彭博社

摄影：Astro-O大多数美国人仍然相信 努力工作和雄心 决定成功。但在上周的一次演讲中，联邦储备委员会主席珍妮特·耶伦 强调 了一些令人不安的财富和收入不平等的趋势：

“过去几十年日益扩大的不平等并不是什么秘密，可以总结为顶层人士的显著收入和财富增长，而大多数人的生活水平停滞不前。我认为有必要问这个趋势是否与我们国家历史根植的价值观相兼容，其中包括美国人传统上对机会平等的高度重视。”

她指出，其他发达国家提供了更好的经济流动机会。这是正确的——在某种程度上。考虑瑞典。根据几项研究 (PDF)，它像其他北欧国家一样，提供了最佳的收入流动机会。（美国排名接近底部。）但虽然进入瑞典中产阶级相对容易， 瑞典经济学家的研究 安德斯·比约克伦、耶斯珀·罗伊内和丹尼尔·瓦尔登斯特伦 (PDF) 表明，想要更进一步几乎是不可能的。他们研究了1974年至2005年间瑞典超过100,000对父子收入的情况：最低收入层的流动性是最高收入层的八倍。换句话说，几乎没有出生在最高收入层之外的儿子能最终进入那里。作者怀疑瑞典对高收入税的重视使得自我创造财富的人难以积累大量财富，而对资本的非常低税率则使财富留在富裕家庭中。

美国在让许多人摆脱贫困方面表现糟糕，但在让少数人变得非常富有方面表现出色。瑞士信贷的 2014年全球财富报告（PDF）声称，美国去年创造的新百万富翁数量超过任何其他国家。比尔·盖茨 最近指出，该国约一半的富豪与他一样，是企业家，而非继承人。哥伦比亚大学经济学家沃伊切赫·科普丘克和伯克利的埃曼纽尔·萨兹研究了1916年至2000年的遗产税申报，认为收入不平等的最近上升源于高收入者的巨额薪水，而不是依靠遗产生活的继承人。这与 莱娜·埃德伦德和科普丘克的研究一致，该研究基于 福布斯的400位最富有美国人的名单，声称超级富豪越来越多是通过努力获得财富，而非继承。萨兹和科普丘克推测，美国的累进税制和遗产税减少了美国超级富豪俱乐部中的继承人数量。

毫无疑问，在美国变得超级富有是非常困难的。不同之处在于，这种可能性是存在的。在瑞典，顶层收入阶层的家庭在一代又一代中保持不变。在美国，富人的孩子会被拉里·佩奇和埃隆·马斯克等人超越，失去最高层次的地位。美国人过于乐观的态度可能是基于对这些发现的直观理解。其他国家可能提供更高的流动性和更好的安全网，但如果你想要的是成为天文数字富有的机会，美国几乎提供了无与伦比的机会——即使这机会非常渺茫。