儿童劳动在全球仍然普遍存在以下是消除它的方法 - 彭博社

七岁的比斯瓦·古鲁恩在印度高哈提的一家汽车修理厂摄影：阿努帕姆·纳特/AP照片本月早些时候，凯拉什·萨提亚尔提和马拉拉·优素福扎伊被宣布为诺贝尔和平奖的共同获奖者，以表彰他们保护儿童权利的努力。优素福扎伊在巴基斯坦为女性教育而进行的勇敢运动最近获得了更多全球关注，但萨提亚尔提结束童工的工作同样重要。他的南亚儿童奴役联盟在印度各地突袭工厂，解放了超过40,000名被束缚的劳工，其中许多是生活在武装看守下的儿童。萨提亚尔提一直在呼吁加强禁止这一做法的法律，并发起了一场全球反对童工的运动，涉及全球超过2,000个民间社会组织。他的诺贝尔奖将使全球童工问题受到关注。

在贫穷国家结束童工并不容易。事实上，禁止14岁或16岁以下任何人工作的法律可能会使问题变得更糟。如果我们要可持续地减少全球童工的数量，我们需要为父母提供资源，以便他们能够选择让孩子远离工厂或田地，而是送他们上学。

国际劳工组织 估计 (pdf) 大约有1.68亿童工，占全球儿童的约十分之一。自2000年以来减少了三分之一，这是令人鼓舞的进展。值得庆幸的是，只有约 4% 的童工处于强迫或被束缚的劳动、卖淫或参与武装冲突。其余大多数则是在父母身边的田地或家中工作。

这并不是说大多数童工问题不严重。那些在家庭农场或家庭企业工作的儿童每周工作 平均近27小时（pdf）——许多人工作时间更长。如此沉重的时间承诺意味着童工上学的可能性大大降低。即使是那些将学业与有偿工作结合起来的孩子，考试成绩也往往较低——许多人太疲惫而无法学习。而且，他们可能接触到危险的化学品和农药，尤其是在农场。农业中童工的受伤率为12%，实际上高于工业中的9%。

那么，为什么这么多父母主动选择让孩子工作呢？绝大多数父亲和母亲并不希望孩子工作，但最贫困的父母常常觉得如果不让孩子工作，就很难让家庭有衣服穿和有饭吃。在一些国家，甚至有三分之一的儿童在最贫困的经济体中工作，例如坦桑尼亚和埃塞俄比亚。这与 在GDP人均超过10,000美元的国家中为零到5%（pdf） 的情况形成对比。

家庭财务的复杂经济学表明，单纯通过立法禁止童工可能会适得其反。印度1986年针对工厂童工的标志性立法的影响就是一个例子。经济学家Prashant Bharadwaj和Leah Lakdawala 研究了禁令实施前后不同产业的童工率和工资。他们发现该法律的结果是使儿童工资下降，而工作时间增加。这个影响在贫困家庭中最大。他们需要孩子的收入：如果孩子在一定时间内能赚得更少，他们就必须工作更长时间。另一个结果是，入学的孩子减少，因为他们忙于工作。

改善父母面临的学校与工作权衡的一种有效方法——今天放弃金钱以投资于孩子的未来——是支持那些送孩子上学的家庭。一些国家已经推出了现金转移计划，向有上学孩子的家庭支付现金。墨西哥的“机会”计划为母亲提供的金额，足以让她们在女儿上九年级时获得的收入，相当于女孩在劳动市场上收入的三分之二。该计划已将儿童劳动率降低了多达四分之一。而且，由于让孩子工作对大多数父母来说是一种绝望的选择，即使是无条件的现金转移——简单地给穷人钱而没有附加条件——也在马拉维和南非减少了儿童劳动率。提供免费学校餐是另一种方法 (pdf)，可以增加入学率并改善学习效果。

印度的儿童劳动法是一个痛苦的例子，说明善意的监管可能适得其反。这并不是唯一的例子：其他劳动保护法有时也会减少本应受到保护的工作数量 (pdf)；而租金控制法规可能会提高普通租户支付的租金 (pdf)。在许多情况下，更好的方法可能是通过转移或补贴来奖励良好行为，而不是惩罚不良或痛苦的选择。这需要资金来实施，但正如儿童劳动的例子充分证明的那样，替代方案也不是没有成本的。