激光脊柱研究所被控以非法激励吸引脊柱手术患者，诉讼称 - 彭博社

摄影由Getty Images提供据一名竞争对手在佛罗里达州提起的诉讼称，该国最繁忙的脊柱手术中心之一涉嫌提供非法激励，以促使患者在此接受脊柱手术，包括支付机票和酒店费用以及其他自付费用。

位于坦帕（佛罗里达州）的激光脊柱研究所在CNN等全国有线频道上为患者做广告，并通过在全国各地酒店举办的研讨会进行宣传，涉嫌在诉讼中通过发现请求获得的电子邮件中做出不当报价。激光脊柱研究所的律师在一份声明中表示，诉讼中的指控是“竞争对手提出的未经证实的指控”。

在2012年的一封电子邮件中，激光脊柱研究所的一名“患者协调员”告知同事，他“必须提供免费酒店以达成与一名通过医疗保险投保的患者的交易”。患者协调员写道，他告知患者“由于医疗保险的规定，需要将酒店登记在她的旅行伴侣名下”。

医疗保险禁止向患者提供诱因，凯文·达肯说，他是佛罗里达州的一名前联邦医疗欺诈检察官。“这封电子邮件非常有问题，因为为医疗保险患者提供免费酒店住宿显然构成报酬，而为了达成交易而提供免费酒店住宿表明该酒店住宿是为了诱使患者，”他说。将酒店登记在其他人名下也表明该公司意识到对诱因的限制，达肯说。

LSI没有回答关于电子邮件的具体问题。该公司的声明表示，其员工“经过广泛培训，遵循程序和协议，以确保我们遵守州和联邦要求。作为确保质量的额外步骤，我们的合规团队监控所有患者沟通，并在适当时采取纠正措施。”

激光脊柱每年治疗约5000名患者。除了扩展到几个新市场外，还将其佛罗里达总部的规模扩大三倍。根据Kantar Media的数据，激光脊柱去年在全国有线电视广告上的支出超过1000万美元。根据一位公司官员在一起无关的法庭案件中的证词，从2006年到2009年，其利润率为34.3%。

披露电子邮件的诉讼是由Bonati研究所的所有者提起的，该研究所是一家竞争对手脊柱外科中心，声称曾雇佣激光脊柱研究所的创始人。该诉讼在佛罗里达州希尔斯堡县巡回法院提起，指控激光脊柱研究所诽谤Bonati并通过向考虑在该处手术的患者做出虚假声明来干扰其业务。

激光脊柱医院招募愿意收集关于博纳提情报的患者，让他们假装对竞争机构的手术感兴趣，根据电子邮件。这些患者被称为“秘密购物者”。在一个案例中，激光脊柱医院的高管讨论让一名身份不明的女性陪同一名患者去博纳提，方法是“假装是他的女朋友”。电子邮件中提到，激光脊柱医院将不得不支付这名女性的时间费用，“就像我们过去所做的那样”。

电子邮件还反映了激光脊柱医院代表向怀疑的患者保证的情况，这些患者在互联网上发现了关于该中心的患者投诉和医疗事故案件的报告。

至少在两个案例中——2010年和2011年——一名激光脊柱医院的代表告诉一名潜在患者，该中心从未发生过医疗事故。针对该中心的医疗事故诉讼至少可以追溯到2009年。到2010年底，激光脊柱医院的医疗事故保险公司已经向一名61岁的女性支付了65万美元，她声称在该机构的手术中遭受了永久性神经损伤，并导致失禁，根据佛罗里达州数据库。

激光脊柱医院目前正在与摔跤手霍克·霍根进行法律斗争，他声称在这里接受了六次“不必要且无效”的脊柱手术，导致他的背部问题加重。在上个月提起的另一项诉讼中，一名激光脊柱医院的患者声称，在一次失败的七小时手术后，他不得不通过救护车被送往当地医院，情况更糟并且造成了永久性伤害。该机构表示正在调查患者的指控“但对我们的医疗专业人员提供的高水平护理充满信心。”