休斯顿发放的住房许可证数量超过整个加利福尼亚州 - 彭博社

休斯顿的鸟瞰图摄影：Getty/Thinkstock休斯顿最大的支持者之一，经济作家乔尔·科特金，承认这座城市有着“糟糕的声誉”。这是美国唯一一座 没有正式分区法规的主要城市，这意味着你可以在教堂旁边找到脱衣舞俱乐部，在住宅区中看到石油钻井平台。但要说休斯顿的好话：它正在蓬勃发展。

根据美国人口普查局提供的最新数据，休斯顿大都市区（包括糖城和森林公园）在八月份发放的单户住宅建筑许可证数量超过了整个加利福尼亚州，而加利福尼亚州的人口是其六倍。这并不是偶然现象。自2000年以来，休斯顿和加利福尼亚在许可证发放上一直势均力敌，期间加利福尼亚州的许可证数量大约领先3000个。

这对需求（人们真的想住在休斯顿）和供应（这座城市乐于接纳他们）都是一个显著的声明。加利福尼亚的情况则不同。加州大学洛杉矶分校安德森管理学院称之为“痛苦的缓慢”经济复苏抑制了购房的欲望，而严格的土地使用规则旨在控制城市扩张，使得获得许可证变得 困难重重。“如果没有住房，就无法进行劳动，”位于洛杉矶的研究和咨询公司Beacon Economics的首席分析师克里斯·索恩伯格对彭博新闻表示。“如果无法进行劳动，你就缺少经济增长的一个主要成分。”

科特金在周四的一篇博客中指出，尽管休斯顿并不通过分区来防止城市蔓延，但它拥有一个充满活力的市中心：“可以说，国内没有哪个内环地区的增长速度比这里更快，许多长期被忽视的地区出现了高层、中层和联排别墅的开发。自2000年以来，高密度住宅区（每平方英里超过5000个）的增长几乎是湾区的十倍。”

科特金写道：“显而易见的是，自2000年以来，休斯顿的大学受教育者和千禧一代人口的增长速度实际上远远超过了湾区，以及纽约、芝加哥和洛杉矶。”然而，这种增长是包容性的。他补充道，在休斯顿，“非裔美国人的房屋拥有率为42%，拉丁裔的房屋拥有率超过53%；而湾区的房屋拥有率分别为32%和37%。”

休斯顿并不是休斯顿人自己有时所描述的完全没有分区的城市。正如一个名为客观标准的网站 指出，“该市逐渐采取了一些措施，例如广告牌限制、保护条例、景观条例以及其他土地使用控制——这些措施如果不被停止和逆转，最终将累积成一个完整的分区计划。换句话说，休斯顿，这个因缺乏分区而闻名的城市，实际上有一个分区问题。”

就在本周，休斯顿市议会赋予房主更多权力，以阻止他们不喜欢的发展。位于一个名为河滨露台的地区，一位市议员在 休斯顿纪事报中将其描述为一个“拥有大块土地、成熟树木和市中心天际线景观”的复苏社区，将成为房主可以利用新的城市法规条款来抵御高密度开发的第一个地方。