比特币：不再仅仅是自由意志主义者和无政府主义者的专属 - 彭博社

摄影：Karen Bleier/法新社通过Getty Images玛丽·方斯今年早些时候加入了比特币经济。她使用这种数字货币购买礼品卡和办公用品。她的伴侣用比特币偿还他的一部分房租。与许多早期采用这种货币的人不同，35岁的方斯并不是一个极客或自称的自由主义者。她住在纽约，并共同主持公共电视台的 爱好拼布 节目。“为什么选择比特币？”她问。“因为我想要有选择。我认为这是一个对每个人开放的美好事物。”

尽管比特币的价值今年对美元下跌了55%（10月8日价格：344美元），消费者仍在接受这种数字货币。根据英格兰银行的数据，全球已有4100万个比特币账户。父母们正在以比特币发放零用钱，以教导孩子们成为数字公民。吸食大麻的人正在从支持比特币的自动售货机购买大麻。巴西和俄罗斯等新兴市场的消费者开始使用比特币来对冲他们的波动货币。虽然比特币商业的总价值尚不清楚，但Wedbush证券的分析师吉尔·卢里亚估计，使用这种货币的全球商品和服务支出在过去一年中翻了一番。

55%

今年比特币对美元的价值下降幅度

新的和更新的应用程序及数字钱包使得使用比特币变得更加容易。主流公司——超过75,000家，支付服务公司Coinbase和BitPay表示——接受比特币。消费者可以使用比特币支付 Dish Network 的电视服务， Expedia 的酒店房间，以及戴尔的个人电脑。所谓的比特币大道，零售商接受这种货币，已在海牙的世界运河区和俄亥俄州的克利夫兰高地开设，参与的商家包括Mitchell’s Fine Chocolates和Shawn Paul Salon。

迄今为止，最受欢迎的虚拟货币比特币是由神秘的中本聪于2008年创建的，他可能是一个程序员或一组程序员。大多数货币由中央银行管理。比特币没有中央管理者；一网络由志愿者运行的计算机验证交易，这些交易需要加密电子签名。虽然倡导者认为数字货币是未来的货币，但比特币必须克服许多障碍，包括对安全性的担忧，才能被广泛接受。

最初的比特币用户主要是寻求从货币的剧烈波动中获利的投资者、渴望摆脱政府控制的自由主义者，以及认为纸币和信用卡过时的科技迷。伦敦大学学院人类学系的研究员刘·史密斯表示，最近几个月，比特币吸引了更主流的人群，他去年和今年春天对用户进行了调查。在2013年，超过42%的1000多名参与在线调查的人自称是支持消除国家的自由主义者和无政府资本主义者。今年，约400名受访者中只有22%的人这样描述自己。史密斯说：“比特币用户的年龄和性别分布更广泛。”他说：“政治在吸引人们加入方面变得不那么重要。”

博客TheBitcoinWife.com发布关于在日常生活中使用比特币的文章。一系列名为儿童比特币的书籍向孩子们解释了基本概念。来自弗吉尼亚州费尔法克斯的十岁小孩贾登·谢尔顿写了可怕的蓝莓，讲述一个害怕尝试新食物的孩子，他以8.99美元的价格出售这本书——如果用比特币支付则为5.99美元。他说到目前为止大约有40名比特币用户购买了这本书。谢尔顿的父亲扎克已经给他的孩子们发放比特币的零花钱大约六个月了。他说：“如果我在1995年是个父亲，我希望我的孩子学习编程并在互联网上导航。”他说：“快进20年，我们就有了这项技术。”

看到吸引新客户群体的潜力，商家们正通过折扣来吸引比特币用户。在一次促销中，戴尔为外星人电脑系统减免了150美元。大多数商家以美元列出价格，并使用当前汇率计算比特币的价格。大多数商家还通过像BitPay和Coinbase这样的服务立即将比特币转换为美元，以防止数字货币价值的波动，尽管有少数商家保留他们收到的一些比特币。电子商务网站Newegg为用户提供了300美元或以上购买减免75美元，以及超过500美元订单减免150美元。

布鲁克·马勒斯是一位在伊利诺伊州埃文斯顿的全职妈妈，育有六个孩子，她在去年秋天首次使用比特币，当时她为孩子们购买了耐克和其他圣诞礼品卡。在四月，她和丈夫使用比特币在Overstock.com上购买了庭院家具；在七月，她为孩子们购买了一台戴尔游戏电脑。“我有英语文学的博士学位，”她说。“我们都没有技术背景。我只是喜欢去中心化的想法，事情变得更加分散。我们觉得这太棒了。我们对此有点狂热。”

比特币在美国以外也在流行。维也纳的经济学家彼得·苏尔达每周使用比特币两到三次，购买从食品到电子产品再到机票的各种商品。“花费比特币确实变得更容易，因为更多的商家接受它，”他在一封电子邮件中说。“此外，各种集成服务会代表你进行购买，即使商家对比特币一无所知。”亚特兰大的BitPay联合创始人托尼·加利皮表示，使用这种货币购买商品和服务在欧洲甚至比在美国更受欢迎。“欧元的采用与比特币的采用非常相似。这在他们的记忆中是新鲜的，”他说。“对他们来说，添加一种新货币是一项非常简单的任务。”