AT&T支付1.05亿美元以解决电话账单上的虚假收费 - 彭博社
Joshua Brustein
美国电话电报公司(AT&T)已同意与联邦机构和州检察长达成1.05亿美元的和解,因其允许公司在客户的电话账单上添加欺诈性收费,并从中至少抽取35%的利润。
这一过程被称为“挤压收费”,自1990年代以来以各种形式存在,运营商多次发誓要终止这一行为。官员在周三的新闻发布会上表示,客户在他们从未要求的收费上花费了数亿美元。自2010年以来,联邦通信委员会(FCC)已对挤压收费采取了14项执法行动,涉及1.22亿美元的活动。根据FCC主席汤姆·惠勒的说法,AT&T案件是该机构历史上最大的和解。
和解资金将分配给消费者(8000万美元,通过联邦贸易委员会分发)、各州(2000万美元)和FCC(500万美元)。联邦贸易委员会已建立了一个网站,供认为自己应获得退款的人使用。
虽然AT&T并不是直接收取这些服务费用的公司,但联邦贸易委员会主席埃迪丝·拉米雷斯表示,该公司在欺诈中发挥了关键作用。“我们认为对链条中的所有环节采取行动是重要的,”她说。拉米雷斯认为,该公司“有充分理由怀疑这些收费是未经授权的,但仍继续将这些收费列入消费者的账单。”
在某些情况下,40% 的被收费者对收费表示不满——然而,根据联邦贸易委员会(FTC)的说法,该公司还告诉那些收费者,它将努力降低获得退款的人的比例。AT&T 还使客户几乎无法通过查看账单来理解发生了什么。
该公司通过这样做赚了很多钱。例如,在 2013 年,AT&T 从第三方订阅的收费中赚取了 1.61 亿美元。虽然并非所有的收费都是未经授权的,但大量的收费显示出 AT&T 有强烈的经济动力来维持这些收费的流动。(该公司支付的总罚款约为 2013 年净收入的 0.5%。)
AT&T 并不是唯一的。去年底,国内四大无线运营商都表示他们已经彻底停止了这一做法,承认他们未能阻止滥用行为。
今年早些时候,联邦贸易委员会对 T-Mobile 提起了收费诉讼。Wheeler 说对此诉讼没有什么可报告的。“请关注其他无线运营商的动态,”他说。