采访:Ello首席执行官希望成为反Facebook的存在 - 彭博社
Brad Stone
Ello 网站社交网络的新兴者如同天气般来来去去。每个人都想取代 Facebook,但很少有人具备那种特殊的技术能力和病毒式吸引力,能够吸引到其13亿用户中的一小部分。
Ello,总部位于佛蒙特州的伯灵顿,这个不太可能的地方,希望它有一点不同。自八月份开始有限的测试以来,该网站收到了来自潜在成员的请求,特别是那些对Facebook无处不在的广告和坚持使用真实姓名感到不满的人。
该网站目前仍然是邀请制,外观像是Facebook、Instagram和 Tumblr的结合体。它简洁而白净,给照片留出了充足的空间。用户可以将彼此指定为“朋友”或将联系人移入另一个称为“噪音”的类别,在那里内容以网格状布局呈现,更易于快速浏览。
公司自豪地展示其理念。在其主页上有一份宣言,宣称:“我们相信社交网络可以成为赋权的工具。不是一个欺骗、强迫和操控的工具——而是一个连接、创造和庆祝生活的地方。”首席执行官保罗·布德尼茨(Paul Budnitz),47岁,是Ello的七位联合创始人之一,花了一些时间与 彭博商业周刊进一步讨论这些目标。一些编辑过的摘录:
所以你经历了一个疯狂的星期。现在发生了什么? 现在,大约每小时有四万到五万人正在注册或加入Ello。我们正在尽快为人们提供服务。人们需要耐心。我们在8月7日以测试版推出。在此之前,它是一个私人社交网络,持续了将近一年,只有一百人使用。
人们对Facebook的不满是否推动了Ello的发展? 我认为这就是我们所建立的。我们创建了一个有趣且没有广告的平台。我们不认为Facebook是竞争对手。我们认为他们更像是一个广告平台,而不是社交网络。Facebook的客户是广告商。他们所做的一切都是为了为那个客户赚钱。被买卖的东西是用户和用户数据。……我们的商业模式不包括这些。Ello要简单得多,更干净。社交网络是一个与彼此保持联系和与朋友交谈的地方。如果它充满了广告,就会变得笨重、杂乱,并且有点侵犯感。这就是人们所反应的原因,以及他们为什么会转向Ello。
有消息称Facebook将利用用户数据帮助在其他网站上投放广告。其实我并不介意看到更相关的广告。但你认为这对你的事业有帮助吗? 对我来说,互联网正变成一个巨大的广告牌。每个人似乎总是在构建一个新的应用和平台,而他们支持它的方式就是通过广告。互联网到处都是广告。我住在佛蒙特州。这里是一个禁止广告牌的州。当你越过边界进入纽约时,你会突然说,‘这里有什么不同?感觉好奇怪。’你会意识到到处都是麦当劳的广告。这也是佛蒙特州如此美丽的原因之一。
所以你是在构建互联网的佛蒙特州吗? 我不知道这样说是否正确。我会说有佛蒙特的影响。
你如何描述Ello的设计美学? 它非常简单,非常干净。我们构建它是为了能够展示全屏和高质量的图像以及长篇内容。高分辨率的音乐音效也很快就会推出。Ello的构建,实际上是为了成为查看和欣赏内容的最佳场所,同时也可以讨论这些内容并与朋友交流。我们有点采用了Dieter Rams的“少即是多”的哲学。另一个灵感来源是柯克船长。他只需拿起通讯器就开始说话。他不需要按很多按钮或拨打任何电话。我们决定Ello应该如此简单。
所以如果你不做广告,你打算如何赚钱并建立一个盈利的公司? Ello将始终是免费的。当测试期结束后,我们将开始提供特殊功能,有点像应用商店。花几美元你可以添加一个特殊功能。这可能并不适合每个人。我们有成千上万的人写信给我们,提出他们愿意为之付费的功能想法。所以我们知道人们最想要什么。几乎没有理由这不会运作良好。另一个好消息是,因为我们不收集用户的数据,所以我们不需要雇佣很多人,比如数据挖掘者和广告销售员。最近有人问我我们的用户的 demographics 是什么。我们不知道!我们不知道年龄。我们不知道性别。进入Ello你唯一需要的就是一个电子邮件地址。这让我们的生活变得简单。这个网络相对容易管理。
马克·扎克伯格有收购成功竞争对手的习惯,比如Instagram和WhatsApp。如果他明天打电话给你,提出收购报价,你会怎么说? Ello没有退出策略。我们正在建立一个盈利的公司。我们在这里相当理想主义。我们不是在建立一个可以出售的公司,而是在建立一个我们想要参与的社区。有趣的是,我们被拿来与Facebook这样的东西进行比较。那是一个目标是让全世界每个人都注册的网络。在Ello的主页上有一个宣言,下面有两个按钮。一个说‘我同意’,如果你点击它,你会进入一个注册页面并可以请求邀请。如果你点击‘不同意’,你会进入Facebook。如果Ello不是你想要的,那完全没问题,你可以去别的地方。我们并不是在试图建立一个适合所有人的东西。我们只是想证明互联网不必是一个广告牌。